La almendra (Prunus dulcis, syn. Prunus amygdalus) es una especie de árbol nativo de las regiones climáticas mediterráneas de Oriente Medio, desde Siria y Turquía hasta India y Pakistán, aunque se ha introducido en otros lugares.

Almendra es también el nombre de la semilla comestible y ampliamente cultivada de este árbol. Dentro del género Prunus, se clasifica con el melocotón en el subgénero Amygdalus, distinguido de los otros subgéneros por corrugaciones en el caparazón (endocarpio) que rodea la semilla.

El fruto de la almendra es una drupa, que consiste en un casco exterior y una cáscara dura con la semilla, que no es una nuez verdadera, en el interior. Descascarar almendras se refiere a quitar la cáscara para revelar la semilla. Las almendras se venden sin cáscara o sin cáscara. Las almendras blanqueadas son almendras sin cáscara que han sido tratadas con agua caliente para ablandar la capa de semillas, que luego se retira para revelar el embrión blanco.

El almendro es un árbol de hoja caduca, que crece de 4 a 10 m (13 a 33 pies) de altura, con un tronco de hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro. Las ramitas jóvenes son verdes al principio, se vuelven violáceas cuando se exponen a la luz solar, luego se vuelven grises en su segundo año. Las hojas son de 8–13 cm (3–5 in) de largo, con un margen dentado y un pecíolo de 2.5 cm (1 in). Las flores son de color blanco a rosa pálido, de 3–5 cm (1–2 in) de diámetro con cinco pétalos, producidos individualmente o en pares y aparecen antes que las hojas a principios de la primavera. La almendra crece mejor en climas mediterráneos con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos. La temperatura óptima para su crecimiento es entre 15 y 30 ° C (59 y 86 ° F) y los brotes de los árboles tienen un requisito de enfriamiento de 300 a 600 horas por debajo de 7.2 ° C (45.0 ° F) para romper la latencia.

Las almendras comienzan a producir una cosecha económica en el tercer año después de la siembra. Los árboles alcanzan su porte completo de cinco a seis años después de la plantación. El fruto madura en otoño, 7–8 meses después de la floración.

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