In der Botanik ist ein Baum eine mehrjährige Pflanze mit einem länglichen Stamm oder Stamm, der bei den meisten Arten Zweige und Blätter trägt. In einigen Verwendungen kann die Definition eines Baumes enger sein, einschließlich nur Holzpflanzen mit Sekundärwachstum, Pflanzen, die als Schnittholz verwendet werden können, oder Pflanzen oberhalb einer bestimmten Höhe. Bäume sind keine taxonomische Gruppe, sondern umfassen eine Vielzahl von Pflanzenarten, die unabhängig voneinander einen Holzstamm und Äste entwickelt haben, um andere Pflanzen zu überragen und um Sonnenlicht zu konkurrieren. Im weiteren Sinne sind die höheren Palmen, die Baumfarne, Bananen und Bambusse auch Bäume. Bäume sind in der Regel langlebig, einige werden mehrere tausend Jahre alt. Der höchste bekannte Baum, ein Küstenmammutbaum namens Hyperion, ist 115,6 m hoch. Bäume existieren seit 370 Millionen Jahren. Es wird geschätzt, dass es auf der Welt etwas mehr als 3 Billionen alte Bäume gibt.

Bäume spielen eine wichtige Rolle bei der Reduzierung der Erosion und der Mäßigung des Klimas. Sie entfernen Kohlendioxid aus der Atmosphäre und speichern große Mengen Kohlenstoff in ihren Geweben. Bäume und Wälder bieten Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten. Tropische Regenwälder sind einer der artenreichsten Lebensräume der Welt. Bäume bieten Schatten und Schutz, Bauholz, Brennstoff zum Kochen und Heizen sowie Obst für Lebensmittel und viele andere Verwendungszwecke. In Teilen der Welt schrumpfen die Wälder, wenn Bäume gerodet werden, um mehr Land für die Landwirtschaft zur Verfügung zu stellen. Aufgrund ihrer Langlebigkeit und Nützlichkeit wurden Bäume immer verehrt, mit heiligen Wäldern in verschiedenen Kulturen, und sie spielen eine Rolle in vielen Mythologien der Welt.

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