In der Meteorologie ist eine Wolke ein Aerosol, das eine sichtbare Masse winziger Flüssigkeitströpfchen oder gefrorener Kristalle umfasst, die beide aus Wasser oder verschiedenen Chemikalien bestehen. Die Tröpfchen oder Partikel sind in der Atmosphäre über der Oberfläche eines Planetenkörpers suspendiert. Auf der Erde entstehen Wolken durch die Sättigung der Luft in der Homosphäre (einschließlich Troposphäre, Stratosphäre und Mesosphäre). Die Luft kann durch eine Vielzahl von atmosphärischen Prozessen auf ihren Taupunkt abgekühlt werden oder sie kann Feuchtigkeit (üblicherweise in Form von Wasserdampf) von einer benachbarten Quelle gewinnen. Die Nephologie ist die Wissenschaft der Wolken, die im Bereich der Wolkenphysik der Meteorologie betrieben wird.

Wolkentypen in der Troposphäre, der atmosphärischen Schicht, die der Erdoberfläche am nächsten liegt, haben aufgrund der universellen Anpassung der Nomenklatur von Luke Howard lateinische Namen. Es wurde im Dezember 1802 offiziell vorgeschlagen und im folgenden Jahr zum ersten Mal veröffentlicht. Es wurde zur Grundlage eines modernen internationalen Systems, das diese troposphärischen Aerosole in fünf physikalische Formen und drei Höhenstufen oder -stufen einteilt. Diese physikalischen Typen umfassen in ungefähr aufsteigender Reihenfolge der konvektiven Aktivität stratiforme Blätter, zirriforme Streifen und Flecken, stratokumuliforme Schichten (hauptsächlich als Rollen, Wellen und Flecken strukturiert), kumuliforme Haufen und Büschel sowie sehr große kumulonimbiforme Haufen, die häufig eine komplexe Struktur aufweisen . Die physischen Formen werden nach Höhenstufen kreuzklassifiziert, um zehn grundlegende Gattungstypen oder Gattungen zu erzeugen. Einige dieser Grundtypen sind mehr als einer Form oder mehr als einer Form gemeinsam, wie in den stratokumuliformen und kumuliformen Spalten der nachstehenden Klassifizierungstabelle dargestellt. Die meisten Gattungen können in Arten unterteilt werden, von denen einige mehr als einer Gattung gemeinsam sind. Diese können in Sorten unterteilt werden, von denen einige mehr als einer Gattung oder Art gemeinsam sind.

Zirriforme Wolken, die sich höher in der Stratosphäre und Mesosphäre bilden, haben gebräuchliche Namen für ihre Haupttypen, werden jedoch eher alphanumerisch untergeordnet als mit dem ausgeklügelten System lateinischer Namen, die Wolkentypen in der Troposphäre gegeben werden. Sie sind relativ selten und kommen hauptsächlich in den Polarregionen der Erde vor. In den Atmosphären anderer Planeten und Monde im Sonnensystem und darüber hinaus wurden Wolken beobachtet. Aufgrund ihrer unterschiedlichen Temperatureigenschaften bestehen sie jedoch häufig aus anderen Substanzen wie Methan, Ammoniak und Schwefelsäure sowie Wasser.

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