Blitz ist eine plötzliche elektrostatische Entladung, die während eines Gewitters auftritt. Diese Entladung tritt zwischen elektrisch geladenen Regionen einer Wolke (als Intra-Cloud-Blitz oder IC bezeichnet), zwischen zwei Wolken (CC-Blitz) oder zwischen einer Wolke und dem Boden (CG-Blitz) auf.

Die geladenen Regionen in der Atmosphäre gleichen sich vorübergehend durch diese Entladung aus, die als Schlag bezeichnet wird, wenn sie auf ein Objekt auf dem Boden trifft, und durch einen Blitz, wenn sie innerhalb einer Wolke auftritt. Blitze verursachen Licht in Form von Plasma und Schall in Form von Donner. Ein Blitz kann gesehen und nicht gehört werden, wenn er in einer Entfernung auftritt, die zu groß ist, als dass der Schall das Licht vom Schlag oder Blitz tragen könnte.

Der Blitz ist nicht gleichmäßig auf dem Planeten verteilt, wie auf der Karte gezeigt.

Ungefähr 70% der Blitze treten über Land in den Tropen auf, wo die atmosphärische Konvektion am größten ist. Dies tritt sowohl bei der Mischung aus wärmeren und kälteren Luftmassen als auch bei Unterschieden in der Feuchtigkeitskonzentration auf und geschieht im Allgemeinen an den Grenzen zwischen ihnen. Der Fluss warmer Meeresströmungen an trockeneren Landmassen wie dem Golfstrom vorbei erklärt teilweise die erhöhte Blitzfrequenz im Südosten der USA. Da der Einfluss kleiner oder fehlender Landmassen in den weiten Teilen der Weltmeere die Unterschiede zwischen diesen Varianten in der Atmosphäre begrenzt, ist der Blitz dort deutlich seltener als bei größeren Landformen. Der Nord- und Südpol sind in ihrer Abdeckung von Gewittern begrenzt und führen daher zu Gebieten mit der geringsten Blitzmenge.

Im Allgemeinen machen CG-zu-Boden-Blitze (CG-Blitze) nur 25% aller Blitze weltweit aus. Da die Basis eines Gewitters normalerweise negativ geladen ist, entsteht hier der meiste CG-Blitz. Diese Region befindet sich normalerweise auf der Höhe, auf der innerhalb der Wolke ein Gefrieren auftritt. Das Einfrieren in Kombination mit Kollisionen zwischen Eis und Wasser scheint ein kritischer Teil des anfänglichen Ladungsentwicklungs- und Trennungsprozesses zu sein. Bei windgetriebenen Kollisionen neigen Eiskristalle dazu, eine positive Ladung zu entwickeln, während eine schwerere, matschige Mischung aus Eis und Wasser (Graupel genannt) eine negative Ladung entwickelt. Aufwinde innerhalb einer Sturmwolke trennen die leichteren Eiskristalle vom schwereren Graupel, wodurch der obere Bereich der Wolke eine positive Raumladung ansammelt, während der untere Bereich eine negative Raumladung ansammelt.

Da die konzentrierte Ladung in der Wolke die Isoliereigenschaften von Luft überschreiten muss und diese proportional zum Abstand zwischen Wolke und Boden zunimmt, trifft der Anteil der CG-Schläge (gegenüber Wolke-zu-Wolke (CC) oder In-Wolke (IC) ) entlädt sich) wird größer, wenn sich die Wolke näher am Boden befindet. In den Tropen, in denen der Gefriergrad in der Atmosphäre im Allgemeinen höher ist, sind nur 10% der Blitzschläge CG. Auf dem Breitengrad Norwegens (etwa 60 ° nördlicher Breite), wo die Gefrierhöhe niedriger ist, sind 50% des Blitzes CG.

Blitze werden normalerweise von Cumulonimbus-Wolken erzeugt, deren Basen sich typischerweise 1–2 km über dem Boden befinden und bis zu 15 km hoch sind.

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