Der Mond ist ein astronomischer Körper, der den Planeten Erde umkreist und der einzige permanente natürliche Satellit der Erde ist. Es ist der fünftgrößte natürliche Satellit im Sonnensystem und der größte unter den Planetensatelliten im Verhältnis zur Größe des Planeten, den er umkreist (seinen primären). Nach Jupiters Satellit Io ist der Mond der zweitdichteste Satellit unter denen, deren Dichte bekannt ist.

Die durchschnittliche Entfernung des Mondes von der Erde beträgt 384.400 km (238.900 mi) oder 1,28 Lichtsekunden.

Es wird angenommen, dass sich der Mond vor etwa 4,51 Milliarden Jahren gebildet hat, nicht lange nach der Erde. Es gibt mehrere Hypothesen für seinen Ursprung; Die am weitesten verbreitete Erklärung ist, dass sich der Mond aus den Trümmern gebildet hat, die nach einem riesigen Aufprall zwischen der Erde und einem marsgroßen Körper namens Theia übrig geblieben sind.

Der Mond dreht sich synchron mit der Erde und zeigt immer das gleiche Gesicht, wobei seine nahe Seite von dunkler vulkanischer Maria markiert ist, die die Räume zwischen dem hellen alten Krustenhochland und den markanten Einschlagkratern ausfüllt. Es ist nach der Sonne das zweithellste regelmäßig sichtbare Himmelsobjekt am Erdhimmel, gemessen anhand der Beleuchtungsstärke auf der Erdoberfläche. Seine Oberfläche ist tatsächlich dunkel, obwohl es im Vergleich zum Nachthimmel sehr hell erscheint, mit einem Reflexionsgrad, der nur geringfügig höher ist als der von abgenutztem Asphalt. Seine Bedeutung am Himmel und sein regelmäßiger Phasenzyklus haben den Mond seit der Antike zu einem wichtigen kulturellen Einfluss auf Sprache, Kalender, Kunst und Mythologie gemacht.

Der Gravitationseinfluss des Mondes erzeugt die Gezeiten des Ozeans, die Gezeiten des Körpers und die leichte Verlängerung des Tages. Die aktuelle Umlaufbahnentfernung des Mondes beträgt etwa das Dreißigfache des Erddurchmessers, wobei seine scheinbare Größe am Himmel fast der der Sonne entspricht, was dazu führt, dass der Mond die Sonne fast genau in der totalen Sonnenfinsternis bedeckt. Diese Anpassung der scheinbaren visuellen Größe wird in ferner Zukunft nicht fortgesetzt. Die lineare Entfernung des Mondes von der Erde nimmt derzeit mit einer Geschwindigkeit von 3,82 ± 0,07 Zentimetern pro Jahr zu, diese Geschwindigkeit ist jedoch nicht konstant.

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