Palmen gehören zu den bekanntesten und am intensivsten kultivierten Pflanzenfamilien. Sie waren für den Menschen in weiten Teilen der Geschichte wichtig. Viele gängige Produkte und Lebensmittel werden aus Palmen gewonnen, und Palmen werden auch häufig im Landschaftsbau verwendet, was sie zu einer der wirtschaftlich wichtigsten Pflanzen macht. In vielen historischen Kulturen waren Palmen Symbole für Ideen wie Sieg, Frieden und Fruchtbarkeit. Für Bewohner kühlerer Klimazonen symbolisieren Palmen heute die Tropen und Ferien.

Die Palmen haben große, immergrüne Blätter, die entweder handförmig ('fächerblättrig') oder gefiedert ('federblättrig') zusammengesetzt und spiralförmig oben am Stiel angeordnet sind. Die Blätter haben an der Basis eine röhrenförmige Hülle, die sich bei der Reife normalerweise auf einer Seite aufspaltet. Der Blütenstand ist ein Spadix oder eine Spitze, die von einem oder mehreren Hochblättern oder Spathes umgeben ist, die bei der Reife holzig werden. Die Blüten sind im Allgemeinen klein und weiß, radialsymmetrisch und können entweder ein- oder bisexuell sein. Die Kelchblätter und Blütenblätter sind normalerweise jeweils drei und können an der Basis verschieden oder verbunden sein.

Die meisten Palmen wachsen in den Tropen und Subtropen. Sie sind in den Tropen und Subtropen reichlich vorhanden und gedeihen in fast jedem Lebensraum, in dem sie sich befinden

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