手电筒是一根在一端带有可燃材料的棒，被点燃并用作光源。火炬在整个历史中一直被使用，现在仍被用于游行，象征性和宗教活动以及杂耍娱乐中。在某些国家/地区，“手电筒”一词用作电池供电的便携式灯的术语。

火炬的构造因火炬的目的而在历史上发生了变化。火炬通常由木制壁构成，一端用包裹在可燃物质中的材料包裹。在古罗马，有些火炬是由硫与石灰混合制成的。这意味着在将火投入水中后，火不会减少。现代游行火炬是由粗麻布制成的，卷成管状并浸入蜡中。通常有一个木柄和一个纸板项圈来偏转任何蜡滴。它们是在游行队伍中高举火焰或在任何黑暗的庆祝活动中提供照明的简便，安全且相对便宜的方法。

适用于杂耍的现代火炬由木制和金属制或仅由金属制的壁板制成，一端包裹在凯夫拉尔灯芯中。该灯芯浸泡在易燃液体中，通常是石蜡（煤油）。