蜡烛是嵌入蜡或其他可燃固体物质（例如牛油）中的可点燃烛芯，可提供光，在某些情况下还可以提供香气。它也可以用来提供热量，或用作保持时间的方法。

蜡烛制造商传统上被称为钱德勒。从简单的桌面烛台到精致的枝形吊灯，已经发明了各种装置来容纳蜡烛。

为了使蜡烛燃烧，可使用热源（通常是明火）点燃蜡烛的灯芯，该灯芯会熔化并蒸发少量的燃料（蜡）。一旦蒸发，燃料便会与大气中的氧气结合而点燃并形成恒定的火焰。这种火焰提供了足够的热量，通过一系列自我维持的事件使蜡烛燃烧：火焰的热量熔化了固体燃料的顶部；液化的燃料然后通过毛细作用向上移动通过油芯。液化的燃料最终蒸发，在蜡烛的火焰中燃烧。