硬币是一种小的，扁平的圆形金属或塑料片，主要用作交换或法定货币的媒介。它们的重量标准化，并且在造币厂大量生产，以促进贸易。它们通常由政府发行。

硬币通常是金属或合金，或者有时是合成材料制成的。它们通常是圆盘形的。由贵重金属制成的硬币作为金条硬币大量存储。其他硬币在日常交易中用作货币，与钞票一起流通。通常，流通中价值最高的硬币（即不包括金条硬币）的价值要小于价值最低的钞票。在过去的一百年中，例如由于通货膨胀，流通硬币的面值有时低于其所含金属的价值。如果差异变得很大，发行机构可以决定将这些硬币从流通中撤出，可能发行具有不同成分的新等价物，或者公众可以决定将硬币融化或ho积（参见格雷舍姆定律）。

对于某些由铜，银或金（很少有其他金属，例如铂或钯）制成的金银币，其面值高于含量值的规则也有例外，这些硬币打算供贵金属的收藏家或投资者使用。现代金币/投资者金币的例子包括英国铸造的英国主权，美国铸造的美国金鹰，加拿大铸造的加拿大金枫叶和南非铸造的克鲁格朗德。鹰，枫叶和主权硬币具有名义（纯粹是象征性）的面值；克鲁格朗没有。

从历史上看，大量的造币金属（包括合金）和其他材料（例如瓷器）已被用于生产硬币以进行流通，收集和金属投资：与其他硬币相比，金银币通常可以更方便地存储有保证的金属数量和纯度金条。

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