吉他是一种乐器，被归类为弦乐器，可容纳4至18个弦，通常为6个。使用空心的木质或塑料木盒子（用于民谣吉他）或通过电放大器和扬声器（用于电吉他）以声音投射声音。它通常是通过用右手的手指，拇指或指甲或拨弦弹奏或拔弦，同时用左手的手指微调（或压紧琴弦）弦来演奏的。吉他是一种Chordophone，传统上是用木头制成，并用肠线，尼龙或钢弦串起来，其结构和音调与其他Chorodophone有所不同。在使用现代吉他之前，有琴键琴，颤音琴，文艺复兴时期的四声吉他和巴洛克式的五声吉他，所有这些都为现代六弦乐器的发展做出了贡献。

现代民谣吉他主要有三种类型：古典吉他（尼龙弦吉他），钢弦民谣吉他和Archtop吉他，有时也称为“爵士吉他”。声学吉他的音调是由琴弦的振动产生的，并被吉他的中空主体放大，该中空主体充当一个共振腔。古典吉他通常使用全面的指弹技术作为独奏乐器演奏，其中每根琴弦都由演奏者的手指分别拔出，而不是被弹拨。术语“挑指”也可以指在美国演奏民谣，布鲁斯，蓝草和乡村吉他的特定传统。原声低音吉他是一种低调乐器，比普通吉他低八度。

1930年代问世的电吉他使用放大器和扬声器，使乐器的声音足够大，以至于表演者和听众都能听到，并且由于在演奏时会产生电信号，因此可以进行电子操纵和成形使用均衡器（例如低音和高音音调控件）和各种各样的电子效果器来调音，最常用的是失真（或“过载”）和混响。早期的增强型吉他采用空心的琴体，但最终在1960年代和1970年代发现了实木更为合适，因为它不容易出现不必要的声学反馈“ how叫”。与民谣吉他一样，电吉他有多种类型，包括空心吉他，拱顶吉他（用于爵士吉他，布鲁斯和摇滚乐队）和固体吉他，它们广泛用于摇滚音乐。