El levantamiento de pesas es un deporte de fuerza que consiste en tres intentos de peso máximo en tres levantamientos: sentadillas, press de banca y peso muerto. Al igual que en el deporte del levantamiento de pesas olímpico, involucra al atleta que intenta un levantamiento de peso máximo de una barra cargada con pesas. El levantamiento de pesas evolucionó de un deporte conocido como "levantamientos extraños", que seguía el mismo formato de tres intentos, pero utilizaba una variedad más amplia de eventos, similar a la competencia de los hombres fuertes. Eventualmente, los ascensores impares se estandarizaron con los tres actuales.

En competencia, los ascensores se pueden realizar equipados o no equipados (típicamente referidos como levantamiento 'crudo' o 'clásico' en el IPF específicamente). El equipo en este contexto se refiere a una camisa de banco de apoyo o traje o calzoncillos de sentadilla / peso muerto. En algunas federaciones, las envolturas de rodilla están permitidas en la división equipada pero no equipada; en otros, se pueden usar tanto en elevación equipada como no equipada. También se pueden usar cinturones de pesas, rodilleras, muñequeras y calzado especial, pero no se consideran al distinguir el levantamiento equipado del no equipado.

Las competiciones tienen lugar en todo el mundo. El levantamiento de pesas ha sido un deporte paralímpico (solo press de banca) desde 1984 y, bajo la IPF, también es un deporte de los Juegos Mundiales. Las competiciones locales, nacionales e internacionales también han sido sancionadas por otras federaciones que operan independientemente del IPF.

El equipo de apoyo se usa para aumentar el peso levantado en los ejercicios de levantamiento de pesas. Una prenda ajustada se usa sobre una articulación o articulaciones (como los hombros o las caderas). Esta prenda se deforma durante la parte descendente de un press de banca o sentadilla, o el descenso a la barra en el peso muerto, almacenando energía potencial elástica. En la parte ascendente de cada levantamiento, la energía potencial elástica se transfiere a la barra como energía cinética, lo que ayuda a completar el levantamiento. Algunos afirman que el equipo de apoyo previene lesiones al comprimir y estabilizar las articulaciones sobre las que se desgasta. Por ejemplo, se afirma que la camisa de banco apoya y protege los hombros. Los críticos señalan que los mayores pesos utilizados con el equipo de apoyo y la tendencia del equipo a cambiar el patrón del movimiento pueden comprometer la seguridad, como en el caso de que la barra se mueva hacia la cabeza durante la parte ascendente del press de banca con camisa.

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