El muay thai o el boxeo literalmente tailandés es un deporte de combate de Tailandia que utiliza golpes de pie junto con varias técnicas de remachado. Esta disciplina se conoce como el "arte de las ocho extremidades", ya que se caracteriza por el uso combinado de puños, codos, rodillas y espinillas. El muay thai se generalizó internacionalmente en el siglo XX, cuando los practicantes de Tailandia comenzaron a competir en kickboxing, partidos de reglas mixtas, así como partidos bajo las reglas de muay thai en todo el mundo. La liga profesional está gobernada por la Asociación de Boxeo Profesional de Tailandia (P.A.T), sancionada por la Autoridad Deportiva de Tailandia (SAT) y la Federación Mundial de Muaythai Profesional (WMF) en el extranjero.

Es similar a los estilos relacionados en otras partes de la esfera cultural india, a saber, Lethwei en Myanmar, Pradal Serey en Camboya, Muay Lao en Laos y Tomoi en Malasia.

La historia del Muay Thai también se remonta a mediados del siglo XVIII. Durante las batallas entre los birmanos de la dinastía Konbaung y Siam, el famoso luchador Nai Khanomtom fue capturado en el año 1767. El birmano sabía de su experiencia en el combate cuerpo a cuerpo y le dio la oportunidad de luchar por su libertad. Nai Khanomtom logró noquear a diez contendientes birmanos consecutivos. Impresionado por su habilidad de boxeo, fue liberado por sus captores y se le permitió regresar a Siam. Fue reconocido como un héroe, y su estilo de lucha se conoció como el boxeo al estilo siamés, más tarde conocido como Muay Thai. Este estilo de lucha pronto sería reconocido como un deporte nacional.

Muay boran, y por lo tanto Muay Thai, originalmente se llamaba con nombres más genéricos como Toi muay o simplemente muay. Además de ser una técnica práctica de lucha para su uso en la guerra real, el muay se convirtió en un deporte en el que los oponentes luchaban frente a los espectadores que iban a ver entretenimiento. Estos concursos de muay gradualmente se convirtieron en una parte integral de los festivales y celebraciones locales, especialmente los que se realizan en los templos. Eventualmente, los luchadores que antes tenían los puños desnudos comenzaron a usar largos cables de cáñamo alrededor de sus manos y antebrazos. Este tipo de partido se llamaba muay khat chueak. El kickboxing también fue un componente del entrenamiento militar y ganó prominencia durante el reinado del rey Naresuan en 1560 CE.

El muay thai se conoce como el "Arte de las ocho extremidades" o la "Ciencia de las ocho extremidades", porque utiliza golpes, patadas, codos y golpes de rodilla, por lo que utiliza ocho "puntos de contacto", en lugar de "dos puntos "(puños) en el boxeo y" cuatro puntos "(manos y pies) utilizados en otros deportes de combate más regulados, como kickboxing y savate. Un practicante de Muay Thai se conoce como nak muay. Los practicantes occidentales a veces se llaman Nak Muay Farang, que significa "boxeador extranjero".

1909-1910: el rey Chulalongkorn formaliza Muay (Boran) al otorgar (en 1910) 3 muertos a los vencedores en las peleas funerarias para su hijo (en 1909). El estilo de la región: Lopburi, Korat y Chaiya.

1913: el boxeo británico se introdujo en el plan de estudios del Suan Kulap College. El primer uso descriptivo del término "Muay Thai"

1919: el boxeo británico y el muay se enseñan como un deporte en el plan de estudios del Suan Kulap College. Judo también ofrecido.

1921: 1er anillo permanente en Siam en Suan Kulap College. Utilizado tanto para Muay como para Boxeo Británico.

1923: Estadio Suan Sanuk. Primer anillo de 3 cuerdas de estilo internacional con esquinas acolchadas rojas y azules, cerca del parque Lumpinee. Muay y boxeo británico.

El Rey Rama VII (r. 1925–35) presionó por reglas codificadas para el muay, y se pusieron en su lugar. El primer ring de boxeo de Tailandia fue construido en 1921 en Suan Kularp. Los árbitros fueron presentados y las rondas ahora se cronometraron por patada. Los luchadores en el Lumpinee Boxing Stadium comenzaron a usar guantes modernos, así como protectores de la ingle dura, durante el entrenamiento y en los combates de boxeo contra extranjeros. La atadura de cuerda tradicional (Kaad Chuek) convirtió las manos en una herramienta de golpe peligrosa y endurecida. El uso de nudos en la cuerda sobre los nudillos hizo que los golpes fueran más abrasivos y dañinos para el oponente al tiempo que protegía las manos del luchador. Esta atadura de la cuerda todavía se usaba en las peleas entre los tailandeses, pero después de la muerte en el ring, se decidió que los luchadores deberían usar guantes y colchas de algodón sobre los pies y los tobillos. También fue por esta época que el término "Muay Thai" se usó comúnmente, mientras que la forma más antigua del estilo llegó a conocerse como "Muay Boran", que ahora se realiza principalmente como una forma de arte de exhibición.

En 1993, se inauguró la Federación Internacional de Muaythai Amateur, o IFMA. Se convirtió en el órgano rector del Muay Thai amateur compuesto por 128 países miembros en todo el mundo y es reconocido por el Consejo Olímpico de Asia.

En 1995, el Consejo Mundial de Muaythai, la organización de sanción profesional más antigua y más grande de Muay Thai, fue creada por el Gobierno Real de Tailandia y sancionada por la Autoridad Deportiva de Tailandia.

En 1995, se fundó la Federación Mundial de Muay Thai a través de la fusión de dos organizaciones existentes, y se estableció en Bangkok convirtiéndose en la federación que gobierna el Muay Thai internacional. A agosto de 2012, tenía más de 70 países miembros. Su presidente es elegido en el Congreso Mundial de Muay Thai.

En 2006, Muay Thai fue incluido en SportAccord con IFMA. Uno de los requisitos de SportAccord era que ningún deporte puede tener el nombre de un país en su nombre. Como resultado, se hizo una enmienda en la constitución de IFMA para cambiar el nombre del deporte de "Muay Thai" a "Muaythai", escrito como una palabra de acuerdo con los requisitos olímpicos.

En 2014, Muay Thai fue incluido en la Asociación Internacional de Juegos Mundiales (IWGA) y estará representado en el programa oficial de Los Juegos Mundiales 2017 en Wroc? Aw, Polonia.

En enero de 2015, Muay Thai recibió el patrocinio de la Federación Internacional de Deportes Universitarios (FISU) y del 16 al 23 de marzo de 2015 se celebrará en Bangkok la primera Copa Mundial de Muaythai de la Universidad.

Hoy en día, hay miles de gimnasios repartidos por todo el mundo.

Las técnicas formales de Muay Thai se dividen en dos grupos: mae mai, o técnicas principales, y luk mai, o técnicas menores. Muay Thai es a menudo un arte de lucha de desgaste, donde los oponentes intercambian golpes entre sí. Este es ciertamente el caso de los estilistas tradicionales en Tailandia, pero es una forma menos popular de lucha en el circuito de lucha mundial contemporáneo donde el estilo tailandés de intercambiar golpe por golpe ya no es favorable. Casi todas las técnicas en Muay Thai utilizan el movimiento de todo el cuerpo, girando la cadera con cada patada, golpe, codo y bloqueo.

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