服务员是在餐厅或酒吧工作的人，有时是在私人住宅工作的人，他们会按要求为他们提供食物和饮料。服务员或侍应生在餐厅中扮演着非常重要的角色，要时刻保持细心并适应顾客。每个服务员都遵循经理制定的规则和准则。服务员可以通过在轮班期间完成许多不同的任务来遵守这些规则，例如运行食物，擦洗碗碟和银器，帮助公交车桌以及向工作站补给所需的用品。

等候餐桌是服务行业的一部分（以及护理和教学），并且是美国最常见的职业之一。劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）估计，截至2008年5月，美国有超过220万人被雇用为服务器。

许多餐馆为侍应生选择特定的制服。服务员可能会在其收入的次要或主要部分收到小费，各国之间的习俗差异很大。