老师（也称为学校老师，或在某些情况下，称为教育家）是帮助他人获得知识，能力或价值观的人。

非正式地，任何人都可以担任老师的角色（例如，向同事展示如何执行特定任务时）。在某些国家/地区，可以在非正式的环境下（例如在家庭内部（家庭学校教育））而不是在学校或大学等正式的环境下进行适龄年轻人的教学。其他一些职业可能需要大量的教学（例如青年工人，牧师）。

在大多数国家/地区，学生的正规教学通常由有偿专业老师进行。本文重点介绍受雇作为主要角色的人员，他们应在正规教育的环境中（例如在学校或其他接受初始正规教育或培训的地方）教别人。

教师可以提供识字和算术，工艺或职业培训，艺术，宗教，公民，社区角色或生活技能方面的指导。

正式的教学任务包括根据商定的课程准备课程，授课和评估学生的学习进度。

教师的专业职责可能超出正式教学范围。在课堂外，老师可以陪同学生进行实地考察，监督自习室，帮助组织学校活动，并担任课外活动的主管。在某些教育系统中，老师可能对学生的纪律负责。

在许多国家/地区，想当老师的人必须首先从大学获得指定的专业资格或证书。这些专业资格可能包括教学法研究，教学科学。与其他专业人员一样，教师在合格后可能必须或选择继续接受教育，这一过程称为持续专业发展。

教师资格的问题与专业的地位有关。在某些社会中，教师享有与医生，律师，工程师和会计师同等的地位，在其他社会中，该职业的地位较低。在20世纪，许多聪明的女性无法在公司或政府部门找到工作，因此许多人选择将教学作为默认职业。随着当今女性越来越受到公司和政府的欢迎，将来吸引合格的教师可能会更加困难。

通常要求教师在教育学院接受初始教育课程，以确保他们具备必要的知识，能力和遵守相关的道德守则。

有各种各样的机构旨在灌输，保存和更新教师的知识和专业地位。在世界各地，有许多师范学院。它们可能受政府或教学行业本身的控制。

它们的建立通常是为了通过认证，治理，质量控制和执行教学专业的实践标准来服务和保护公共利益。