囚犯（也称为囚犯或被拘留者）是指因其意愿而被剥夺自由的人。这可以通过限制，囚禁或强制约束来实现。该术语特别适用于在监狱服刑。该术语不适用于预审被告。

“囚犯”是被囚禁者的法律术语。

在1992年《监狱安全法》第1条中，“囚犯”一词是指由于法院施加的任何要求或以其他方式将其拘留而被拘留的人，目前在监狱中。

“囚犯”是指因重罪被起诉的人的法律用语。它不适用于因轻罪而被起诉的人。 1967年《刑法》第1条取消了重罪和轻罪之间的区别，使这一区别过时了。

格兰维尔·威廉姆斯（Glanville Williams）将“囚犯”一词描述为未定罪的人的做法“令人难以置信”

在囚犯遭受的最极端的不利影响中，似乎是长期单独监禁所造成的。当囚犯被关在“特殊住房单位”（SHU）中时，他们会遭受感觉剥夺和缺乏社会交往，这可能会对他们的心理健康造成严重的负面影响。

长时间服用可能会导致情绪低落和大脑生理变化。在缺乏验证他们对环境的认识所需要的社会环境的情况下，囚犯变得很有韧性，异常敏感，并且对控制环境的人的脆弱性表现出更大的脆弱性。社交关系和社交互动提供的支持是作为囚犯进行长期社会适应的前提。

长期单独监禁后，囚犯表现出社会退缩的悖论效应。发生了从渴望扩大社会联系到对恐惧的转变。他们可能会变得昏昏欲睡和无动于衷，从孤立的监禁中释放出来后，他们将不再能够控制自己的行为。他们可以依靠监狱结构来控制和限制其行为。

长期单独居住会导致囚犯发展为临床抑郁症和长期的冲动控制障碍。患有精神疾病的人患精神病症状的风险较高。一些常见的行为是自残，自杀倾向和精神病。

在这些囚犯中已观察到一种被确定为“ SHU综合征”的心理病理状况。症状的特征是注意力和记忆力，知觉失真和幻觉问题。大多数患有SHU综合征的罪犯表现出极度的广泛性焦虑和恐慌症，有些还患有失忆症