间谍或间谍活动是未经信息持有者许可而获取秘密或机密信息的行为。间谍帮助机构发现秘密信息。在政府，公司或独立组织的服务下，任何个人或间谍圈（间谍协作团体）都可以从事间谍活动。这种做法是秘密的，因为按照定义，这种做法是不受欢迎的，在许多情况下是非法的，应受到法律的惩罚。间谍活动是一种“情报”收集方法，其中包括从公共资源收集信息。

间谍活动通常是政府或商业机构进行机构努力的一部分。但是，该术语往往与国家出于军事目的而对潜在或实际敌人进行间谍活动有关。涉及公司的间谍活动被称为工业间谍活动。

收集有关敌人（或潜在敌人）的数据和信息的最有效方法之一是渗透到敌人的队伍中。这是间谍（间谍代理）的工作。间谍可以返回有关敌军规模和兵力的信息。他们还可以在敌人的部队中找到异议人士并影响他们叛逃。在危机时刻，间谍窃取技术并以各种方式破坏敌人。反情报是挫败敌人间谍和收集情报的一种做法。几乎所有国家/地区都有关于间谍活动的严格法律，对被捕者的处罚往往很严厉。但是，通过间谍活动获得的好处通常如此之多，以至于大多数政府和许多大公司都在利用它。

进行秘密人类情报时所使用的信息收集技术包括操作技术，资产募集和贸易技巧。