潜水是一项运动，通常是在进行杂技表演时从平台或跳板跳入或掉入水中。潜水是一项国际公认的运动，属于奥运会的一部分。另外，非结构化和非竞争性潜水是一种娱乐消遣。

潜水是最受观众欢迎的奥林匹克运动之一。运动员具有与体操运动员和舞蹈演员相同的许多特征，包括力量，柔韧性，动感判断力和空气意识。一些专业潜水员最初是体操运动员或舞者，因为两项运动都具有与潜水相似的特征。德米特里·索汀（Dmitri Sautin）保持着大多数奥运会跳水奖牌的纪录，在1992年至2008年期间共获得了八枚奖牌。

尽管自古以来潜水就已成为世界范围内的一种流行消遣，但第一届现代潜水比赛还是在1880年代在英格兰举行的。这项运动的确切起源尚不清楚，尽管它可能源于游泳比赛开始时的潜水动作。拉尔夫·托马斯（Ralph Thomas）在1904年出版的《游泳》一书中指出，英语记载的记录至少可以追溯到1865年。约翰·亨利·沃尔什（John Henry Walsh）在1877年版的《英国乡村体育》中提到“杨先生”在1870年骤降了56英尺，并且指出： 25年前，名叫Drake的游泳者可以覆盖53英尺。

英国业余游泳协会（在当时被称为英国游泳协会）于1883年首次发起了“跳水锦标赛”。“跳水锦标赛”于1937年终止。