细菌常见的名词细菌（单数细菌）构成了原核微生物的一个大域。通常细菌的长度为几微米，细菌具有多种形状，从球形到杆状和螺旋形不等。细菌是地球上最早出现的生命形式之一，并且存在于其大部分栖息地中。细菌栖息在土壤，水，酸性温泉，放射性废物和地壳的深处。细菌还与植物和动物存在共生和寄生关系。大多数细菌尚未鉴定，只有大约一半的细菌门具有可在实验室中生长的物种。细菌的研究被称为细菌学，是微生物学的一个分支。

一克土壤中通常有4000万个细菌细胞，而每毫升淡水中则有100万个细菌细胞。地球上大约有5-1030个细菌[5]，形成的生物量超过了所有动植物的生物量。细菌在营养循环的许多阶段都是至关重要的，它可以循环利用营养，例如固定大气中的氮。营养循环包括尸体的分解，细菌是腐烂过程的负责人。在热液喷口和冷渗水周围的生物群落中，极端微生物通过将溶解的化合物（例如硫化氢和甲烷）转化为能量来提供维持生命所需的营养。 2013年3月，研究人员于2012年10月报告了数据。有人认为细菌在马里亚纳海沟中繁殖，该海域深达11公里，是海洋中最深的部分。其他研究人员报道了相关研究，微生物繁殖于美国西北海岸2.6公里的海底以下580米的岩石内。一位研究人员说：“您可以在任何地方找到微生物，它们非常适应各种条件，无论它们在哪里生存。”

众所周知，人体中细菌细胞的数量比人类细胞的比例高出10：1。人的微生物群中大约有39万亿个细菌细胞，以“参考”身高70千克，身高170厘米的男性为代表，而人体中则有30万亿个人类细胞。这意味着尽管他们在实际数字上确实占了上风，但仅占30％，而不是900％。

数量最多的是肠道菌群，皮肤上的数量最多。免疫系统的保护作用使体内绝大多数细菌无害，尽管许多细菌特别有益于肠道菌群。但是，几种细菌是致病性的，并引起传染病，包括霍乱，梅毒，炭疽，麻风和鼠疫。最常见的致命细菌性疾病是呼吸道感染，仅结核病每年就造成约200万人死亡，其中大部分在撒哈拉以南非洲。在发达国家，抗生素被用于治疗细菌感染，也被用于农业生产，这使抗生素耐药性成为一个日益严重的问题。在工业中，细菌在污水处理和溢油的分解，通过发酵生产奶酪和酸奶，采矿业以及生物技术和制造中金，钯，铜和其他金属的回收中很重要。抗生素和其他化学品。