粉笔是一种柔软的，白色的，多孔的沉积碳酸盐岩，是一种由方解石矿物组成的石灰石形式。方解石是称为碳酸钙或CaCO3的离子盐。它是在一定深度的海洋条件下，由逐渐逐渐积累的微小方解石壳（椰壳）（称为球墨石菌）所形成的，形成的。火石（白垩特有的一种石）非常常见，是与床褥平行的条带或嵌入白垩中的小结。当压实过程中水被向上排出时，它可能源自海绵状针状物或其他硅质生物。火石通常沉积在较大的化石周围，例如化石（Echinoidea）可能被硅化（即用火石逐分子替换）。

在西欧白垩纪沉积物中所见到的白垩在层厚的沉积石灰岩中并不常见。与大多数较厚的石灰石层序（如石炭系石灰石或侏罗系鲕状石灰石）不同，大多数白垩悬崖上几乎没有明显的顺层面。据推测，这表明在数千万年中，情况非常稳定。

位于以色列内盖夫西部的“尼扎那粉笔曲线”是中生代特提斯海洋形成的白垩沉积物

与通常所伴有的粘土相比，白垩对风化和塌陷具有更大的抵抗力，因此在白垩脊与海接触的地方形成了陡峭的陡峭悬崖。粉笔山，通常被称为白垩丘陵地，通常在白垩带以一定角度到达地面的地方形成，因此形成陡峭的斜坡。由于白垩连接良好，因此可以容纳大量地下水，提供了一个天然水库，可以在干燥季节缓慢释放水。