Гимнастика - это спорт, который требует баланса, силы, гибкости, ловкости, координации и выносливости. Движения, связанные с гимнастикой, способствуют развитию групп мышц рук, ног, плеч, спины, грудной клетки и живота. Бдительность, точность, смелость, уверенность в себе и самодисциплина - это умственные качества, которые также можно развить с помощью гимнастики. Гимнастика развивалась из упражнений, используемых древними греками, которые включали в себя навыки верховой езды и спуска с лошади, а также из навыков циркового представления.

Большинство форм соревнований по спортивной гимнастике регулируются Международной федерацией гимнастики (FIG). Каждая страна имеет свой собственный национальный руководящий орган (BIW), связанный с FIG. Соревнования по спортивной гимнастике - самые известные из гимнастических соревнований. Как правило, она включает в себя женские прыжки, неровные брусья, балансир и упражнения на полу, а также мужские соревнования по ворсу, коньку, неподвижным кольцам, хранилищу, параллельным брусьям и турнику.

Другие дисциплины ФИЖ включают художественную гимнастику, прыжки на батуте и акробатические упражнения, акробатическую гимнастику, аэробную гимнастику и паркур. Дисциплины, которые в настоящее время не признаны ФИЖ, включают гимнастику колес, эстетическую групповую гимнастику, художественную гимнастику для мужчин, TeamGym и mallakhamba. В число участников могут входить дети в возрасте до 20 месяцев, занимающиеся детским садом и детской гимнастикой, развлекательные гимнастки в возрасте от 3 лет и старше, соревновательные гимнастки разного уровня мастерства и спортсмены мирового уровня.

Художественная гимнастика обычно делится на мужскую и женскую гимнастику. Мужчины соревнуются в шести соревнованиях: упражнения на полу, коньки, неподвижные кольца, хранилище, параллельные брусья и турник, в то время как женщины соревнуются в четырех: прыжки, неровные брусья, балансир и упражнения на полу. В некоторых странах женщины в свое время соревновались на кольцах, высоких планках и параллельных брусьях (например, в 1950-х годах в СССР).

В 2006 году FIG внедрила новую систему баллов для художественной гимнастики, в которой баллы больше не ограничены 10 баллами. Система используется в США для соревнований элитного уровня. В отличие от старого кода очков, есть две отдельные оценки, оценка выполнения и оценка сложности. В предыдущей системе «оценка исполнения» была единственной оценкой. Это было и остается из 10.00, кроме коротких упражнений. Во время выступления гимнаста судьи вычитают только этот балл. Падение, во время или вне соревнования, является вычетом 1,00 в элитной гимнастике. Введение показателя сложности является значительным изменением. Оценка сложности гимнастки основана на том, какие элементы они выполняют, и может быть изменена, если они не выполняют или не завершают все навыки, или они не соединяют навык, предназначенный для соединения с другим. Бонусы за соединение - это то, где отклонение чаще всего встречается между намеченным и фактическим баллами сложности, поскольку может быть трудно соединить несколько элементов полета. Очень сложно соединить навыки, если первый навык не выполнен правильно. Новый код баллов позволяет гимнастам набирать более высокие баллы в зависимости от сложности навыков, которые они выполняют, а также от их выполнения. Не существует максимального показателя сложности, так как он может увеличиваться по мере увеличения сложности навыков.