Каяк - это небольшой узкий водный корабль, который обычно приводится в движение с помощью двухлопастного весла. Слово каяк происходит от гренландского слова qajaq.

Традиционный каяк имеет крытую палубу и одну или несколько кабин, каждая из которых вмещает одного гребца. Кабину иногда закрывают окрасочной палубой, которая предотвращает попадание воды от волн или брызг, что отличает судно от каноэ. Распылительная палуба позволяет каякам с соответствующей квалификацией катиться на каяке, то есть опрокидывать и выравнивать его, не заполняя его водой и не выбрасывая гребец.

Человек сидит с ногами, покрытыми лодкой, которая сужается к точке на каждом конце и держит длинный заостренный деревянный столб

Интерьер 360-градусная фотосфера каяка в Смитсоновском национальном музее американских индейцев. Нажмите для полного обзора на 360 градусов

Некоторые современные лодки значительно отличаются от традиционного дизайна, но по-прежнему претендуют на звание «каяк», например, на устранение кабины путем размещения гребца на вершине лодки (каяки «сидя на вершине»); надувные воздушные камеры, окружающие лодку; замена одного корпуса на два корпуса и замена лопастей другими силовыми методами, такими как вращающиеся гребные винты и «плавники». Каяки также ходят под парусом, а также приводятся в движение с помощью небольших электрических двигателей и даже подвесных газовых двигателей.

Фото человека, сидящего в лодке, держащей весло при выдрах, плавающих в переднем плане. Лодка приблизительно 12 футов в длину и лишь немного шире, чем гребец.

Каяки часто используются, чтобы приблизиться к морским животным, таким как морские выдры

Впервые каяк был использован коренными алеутами, инуитами, юпиками и, возможно, айнами в субарктических регионах мира.

Как правило, дизайн каяков в значительной степени зависит от компромиссов: курсовая устойчивость («отслеживание») и маневренность; стабильность против скорости; и первичная против вторичной стабильности. Многоходовые каяки сталкиваются с другим набором компромиссов. Форма и размер корпуса гребца являются неотъемлемой частью конструкции, а также влияют на достигнутые компромиссы.

Как правило, более длинный каяк быстрее: он имеет более высокую скорость корпуса. Он также может быть уже для заданного смещения, уменьшая сопротивление, и обычно он будет отслеживать (следовать по прямой линии) лучше, чем более короткий каяк. С другой стороны, он менее маневренный. Очень длинные каяки менее надежны и их сложнее хранить и транспортировать. Некоторые производители каяков для отдыха стараются максимально увеличить объем корпуса (грузоподъемность) для данной длины, поскольку более короткие каяки легче транспортировать и хранить.

Каяки, которые построены, чтобы покрыть большие расстояния, такие как туристические и морские каяки, длиннее, как правило, от 16 до 19 футов (от 4,9 до 5,8 м). В туристических байдарках киль, как правило, более четкий (помогая треку каякера по прямой линии). Каяки Whitewater, которые, как правило, зависят от течения реки для их движения вперед, короткие, чтобы максимизировать маневренность. Эти каяки редко превышают 8 футов (2,4 м) в длину, а игровые лодки могут иметь длину всего 5–6 футов (1,5–1,8 м). Дизайнеры каяков для отдыха стараются обеспечить большую стабильность за счет снижения скорости и достижения компромисса между отслеживанием и маневренностью в диапазоне от 9–14 футов (2,7–4,3 м).

Сегодня почти все каяки являются коммерческими продуктами, предназначенными для продажи, а не для личного использования строителя.

Корпуса из стекловолокна более жесткие, чем корпуса из полиэтилена, но они более подвержены повреждениям от ударов, в том числе растрескиванию. Большинство современных каяков имеют крутые V-образные секции на носу и корме и неглубокие V-образные миделя. Стекловолоконные каяки необходимо «укладывать» в форму вручную, поэтому они обычно дороже, чем полиэтиленовые каяки, которые формуются с помощью вращения в машине.

Пластиковые каяки изготавливаются методом ротационного формования («ротация») из различных марок и типов полиэтиленовых смол, от мягких до твердых. Такие каяки особенно устойчивы к ударам.

Деревянные корпуса не обязательно требуют значительных навыков и ручной работы, в зависимости от того, как они сделаны. Каяки, сделанные из тонких полос дерева, обшитых стекловолокном, оказались успешными, особенно с учетом того, что в последние годы цена на эпоксидную смолу снизилась. Фанера, стежок и клей (S & G) не нуждаются в оболочке из стекловолокна, хотя некоторые строители делают. Три основных типа популярны, особенно для строителей дома: Stitch & Glue, Strip-Built и гибриды, которые имеют корпус из стежка и клея и полосовую деку.

В конструкциях Stitch & Glue, как правило, используется современная морская фанера толщиной 8 мм, 3 мм (0,12 дюйма) или до четверти дюйма, 5 мм (0,20 дюйма). После вырезания необходимых частей корпуса и палубы (комплекты часто имеют эти предварительно вырезанные), по краям просверливается ряд небольших отверстий. Медная проволока затем используется для «сшивания» кусков вместе через отверстия. После временного сшивания деталей они склеиваются эпоксидной смолой, а швы армируются стекловолокном. Когда эпоксидная смола высыхает, медные швы удаляются. Иногда вся лодка покрывается стекловолокном для дополнительной прочности и гидроизоляции, хотя это значительно увеличивает вес и не является необходимым. Конструкция довольно проста, но поскольку фанера не изгибается, образуя сложные кривые, выбор дизайна ограничен. Это хороший выбор для новичка в изготовлении каяков, так как требуемая рабочая сила и навыки (особенно для версий комплектов) значительно меньше, чем для лодок со сборкой, строительство которых может занять в 3 раза больше времени.

Полосатые конструкции похожи по форме на жесткие каяки из стекловолокна, но в целом они легче и жестче. Как и их стеклопластиковые аналоги, форма и размер лодки определяют производительность и оптимальное использование. Корпус и палуба построены из тонких полос из легкого дерева, часто из кедра, сосны или красного дерева. Полоски склеиваются по краям вокруг формы, скрепляются или зажимаются на месте, и им дают высохнуть. Конструктивная прочность достигается благодаря слою стекловолоконной ткани и эпоксидной смолы, слоистой внутри и снаружи корпуса. Полосатые каяки продаются коммерчески несколькими компаниями по цене от 4000 долларов США и выше. Опытный деревообрабатывающий может построить его примерно за 400 долларов США за 200 часов, хотя точная стоимость и время зависят от мастерства строителя, материалов, размера и дизайна. В качестве второго проекта каяка, или для серьезного строителя с некоторым опытом в области деревообработки, построенная в полосу лодка может быть впечатляющим произведением. Комплекты с предварительно обрезанными и фрезерованными деревянными полосами имеются в продаже.

Кожа на каркасных лодках более традиционна по дизайну, материалам и конструкции. Они традиционно изготавливались из коряги, привязывались или скреплялись друг с другом, а также из натянутой кожи тюленя, поскольку это были наиболее доступные материалы в арктических регионах. В настоящее время оболочку уплотнения обычно заменяют холстовой или нейлоновой тканью, покрытой краской, полиуретаном или резиновым покрытием из гипалона и деревянной или алюминиевой рамой. Современные каяки «кожа на раме» часто обладают большей ударопрочностью, чем их стеклопластиковые аналоги, но они менее устойчивы к истиранию или острым предметам. Они часто самые легкие каяки.

Особый тип каяка типа «кожа на раме» - это складной каяк. Он имеет складную раму из дерева, алюминия или пластика или их комбинации, а также кожух из водостойкой и прочной ткани. У многих типов в корпус встроены воздушные спонсоны, благодаря чему каяк плавает даже при затоплении.