Ледоруб - это многоцелевой инструмент для походов и скалолазания, используемый альпинистами как при подъеме, так и при спуске по маршрутам, которые включают в себя замерзшие условия со снегом и / или льдом. Ледоруб можно держать и использовать по-разному, в зависимости от местности. В своей простейшей роли ледоруб используется как трость в гористой руке, альпинист держит голову в центре, а кирка направлена ​​назад. Его также можно спрятать, веревку обвязать вокруг вала, чтобы образовать надежный якорь, на котором можно поднять второго альпиниста, или вертикально закопать, чтобы сформировать страховочную пуговицу. Adze используется для вырезания шагов (иногда называемых голубиными отверстиями), а также мест совка на склоне холма и траншей для захоронения страховки на ледорубе. Длинноручный альпеншток был предшественником современного ледоруба. Ледоруб по дизайну похож на средневековый боевой молот.

Ледоруб используется не только как средство для лазания, но и как средство самообвинения в случае спуска с горы.

Большинство ледорубов соответствуют стандартам проектирования и производства таких организаций, как Международный союз ассоциаций альпинизма (UIAA) или Европейский комитет по стандартизации. Существует две классификации ледоруба: базовый и технический. Базовые ледорубы предназначены для использования в снежных условиях для общего альпинизма и подходят для базовой поддержки и самоограничения. Технические ледорубы, которые могут иметь изогнутые валы, достаточно прочны, чтобы их можно было использовать для крутого или вертикального ледолазания и страховок.