Футболист или футболист - это спортивный человек, который играет в один из видов футбола. Основными видами футбола являются футбольные ассоциации, американский футбол, канадский футбол, австралийский футбол, гэльский футбол, регби и регби.

По оценкам, в мире насчитывается 250 миллионов футболистов ассоциаций, и многие играют в другие виды футбола.

Жан-Пьер Папен назвал футбол «универсальным языком». Футболисты по всему миру и практически на любом уровне могут регулярно привлекать большие толпы зрителей, а игроки являются центральными точками широко распространенных социальных явлений, таких как футбольная культура ассоциации.

Футболисты обычно начинаются как любители, а лучшие игроки становятся профессиональными игроками. Обычно они начинаются в молодежной команде (любой местной команде), и оттуда, на основании навыков и талантов, скауты предлагают контракты. После подписания некоторые учатся играть в лучший футбол, а некоторые переходят в старшие или профессиональные команды.

Исследования показывают, что футболисты ассоциаций, которые берут менее 200 мс после того, как судья дает свисток для пенальти, значительно чаще пропускают счет, чем те, которые занимают более секунды.

Заработная плата в некоторых высших мужских лигах значительно выше, чем на других работах. Игроки в Премьер-лиге зарабатывают в среднем около 1 миллиона долларов в год. В самых богатых клубах европейских футбольных лиг некоторые игроки зарабатывают в среднем до 6-8 миллионов долларов в год. Лучшие игроки этих клубов могут зарабатывать до 70 миллионов долларов в год.

Тем не менее, только часть профессиональных футболистов мужского пола платят на этом уровне. Заработная плата может быть гораздо более умеренной в других дивизиях и лигах, а значительное количество игроков полупрофессионально. Например, средняя годовая зарплата футболистов в Высшей лиге по футболу (которая началась в 2009 году) в сезоне 2013 года составляла 148 693 долл. США, со значительными колебаниями в зависимости от положения игрока (например, вратари заработали 85 296 долл. США, а нападающие - 251 805 долл. США).

Популярность и средняя заработная плата в женских лигах намного ниже. Например, игроки в Национальной женской футбольной лиге (NWSL) (которая началась в 2012 году) зарабатывают от 15 000 до 40 000 долларов в год по состоянию на январь 2017 года.