Вода является прозрачным и почти бесцветным химическим веществом, которое является основным компонентом земных потоков, озер и океанов, а также жидкостей большинства живых организмов. Его химическая формула H2O, что означает, что его молекула содержит один атом кислорода и два атома водорода, которые связаны ковалентными связями. Вода строго относится к жидкому состоянию этого вещества, которое преобладает при стандартных температуре и давлении окружающей среды; но это часто относится также к его твердому состоянию (лед) или его газообразному состоянию (пар или водяной пар). Это также происходит в природе как снег, ледники, пакеты со льдом и айсберги, облака, туман, роса, водоносные слои и влажность воздуха.

Вода покрывает 71% поверхности Земли. Это жизненно важно для всех известных форм жизни. На Земле 96,5% воды земной коры находится в морях и океанах, 1,7% в подземных водах, 1,7% в ледниках и ледяных шапках Антарктики и Гренландии, небольшая доля в других крупных водоемах и 0,001% в воздухе в виде пара, облаков (образованных из воздуха и льда, взвешенных в воздухе) и осадков. Только 2,5% этой воды является пресной, а 98,8% этой воды находится во льду (за исключением льда в облаках) и грунтовых водах. Менее 0,3% всей пресной воды находится в реках, озерах и атмосфере, а еще меньшее количество пресной воды Земли (0,003%) содержится в биологических телах и промышленных продуктах. Большее количество воды находится в недрах земли.

Вода на Земле постоянно движется через водный цикл испарения и транспирации (суммарного испарения), конденсации, осадков и стока, обычно достигая моря. Испарение и транспирация способствуют выпадению осадков над землей. Большое количество воды также химически объединяется или адсорбируется в гидратированных минералах.

Безопасная питьевая вода необходима людям и другим формам жизни, даже если она не содержит калорий и органических питательных веществ. За последние десятилетия доступ к безопасной питьевой воде улучшился почти во всех частях мира, но примерно у одного миллиарда человек по-прежнему нет доступа к безопасной воде, а у более 2,5 миллиардов человек нет доступа к адекватным санитарным условиям. Существует четкая взаимосвязь между доступом к безопасной воде и валовому внутреннему продукту на душу населения. Однако некоторые наблюдатели подсчитали, что к 2025 году более половины населения мира столкнется с уязвимостью на водной основе. Отчет, выпущенный в ноябре 2009 года, предполагает, что к 2030 году в некоторых развивающихся регионах мира спрос на воду превысит предложение на 50%.

Вода играет важную роль в мировой экономике. Примерно 70% пресной воды, используемой людьми, идет в сельское хозяйство. Лов рыбы в соленых и пресных водоемах является основным источником пищи для многих частей света. Большая часть торговли товарами (например, нефтью и природным газом) и промышленными товарами на большие расстояния транспортируется на лодках через моря, реки, озера и каналы. Большие количества воды, льда и пара используются для охлаждения и отопления, в промышленности и дома. Вода является отличным растворителем для широкого спектра химических веществ; как таковой он широко используется в промышленных процессах, а также в кулинарии и стирке. Вода также занимает центральное место во многих видах спорта и других видах развлечений, таких как плавание, прогулочные катера, гонки на лодках, серфинг, спортивная рыбалка и дайвинг.