Торнадо - это быстро вращающийся столб воздуха, который контактирует как с поверхностью Земли, так и с кучево-дождевым облаком или, в редких случаях, с основанием кучевого облака. Их часто называют закручивателями, вихрями или циклонами, хотя слово «циклон» используется в метеорологии для обозначения системы погоды с областью низкого давления в центре, вокруг которой дуют ветры против часовой стрелки в северном полушарии и по часовой стрелке в южном. Торнадо бывают разных форм и размеров, и они часто видны в виде воронки конденсации, происходящей из основания кучево-дождевого облака, с облаком вращающихся обломков и пыли под ним. Большинство торнадо имеют скорость ветра менее 110 миль в час (180 км / ч), имеют ширину около 250 футов (80 м) и проходят несколько миль (несколько километров) до рассеивания. Самые экстремальные торнадо могут достигать скорости ветра более 300 миль в час (480 км / ч), иметь диаметр более двух миль (3 км) и оставаться на земле на протяжении десятков миль (более 100 км).

Тропический циклон - это быстро вращающаяся штормовая система, характеризующаяся центром низкого давления, замкнутой низкоуровневой атмосферной циркуляцией, сильными ветрами и спиральными грозами, которые вызывают сильный дождь. В зависимости от местоположения и силы тропический циклон называется разными именами, включая ураган, тайфун, тропический шторм, циклонический шторм, тропическую депрессию и просто циклон. Ураган - это тропический циклон, который происходит в Атлантическом океане и северо-восточной части Тихого океана, тайфун - в северо-западной части Тихого океана, а циклон - в южной части Тихого или Индийского океана.