Хлопок - это мягкое пушистое штапельное волокно, которое растет в коробочке или защитном чехле вокруг семян хлопчатника рода Gossypium в мальве семейства мальвовых. Волокно практически чистой клетчатки. В естественных условиях хлопковые коробочки увеличат рассеивание семян.

Это растение произрастает в тропических и субтропических регионах по всему миру, включая Америку, Африку и Индию. Наибольшее разнообразие диких видов хлопка встречается в Мексике, за которой следуют Австралия и Африка. Хлопок был независимо одомашнен в Старом и Новом Свете.

Волокно чаще всего прячется в пряжу или нить и используется для изготовления мягкой дышащей ткани. Использование хлопка для ткани известно с доисторических времен; фрагменты хлопчатобумажной ткани, датированные 5000 г. до н.э., были раскопаны в Мексике и между 6000 г. до н.э. и 5000 г. до н.э. в цивилизации долины Инда. Культивируемый с древних времен, именно изобретение хлопкового джина привело к снижению себестоимости, что привело к его широкому применению, и сегодня это наиболее широко используемая ткань из натуральных волокон в одежде.

Текущие оценки мирового производства составляют около 25 миллионов тонн или 110 миллионов тюков в год, что составляет 2,5% пахотных земель в мире. Китай является крупнейшим в мире производителем хлопка, но большая часть этого используется внутри страны. Соединенные Штаты были крупнейшим экспортером на протяжении многих лет. В Соединенных Штатах хлопок обычно измеряется в кипах, которые измеряют приблизительно 0,48 кубических метра (17 кубических футов) и весят 226,8 килограмма (500 фунтов).