Balenele sunt un grup larg distribuit și divers de mamifere marine placentare complet acvatice. Acestea sunt o grupare informală din cadrul infracțiunii Cetacea, excluzând de obicei delfinii și porpoizii. Balenele, delfinii și porpoizii aparțin ordinului Cetartiodactyla cu ungulate cu degetul uniform și rudele lor cele mai apropiate de viață sunt hipopotamusele, având o divergență în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani. Se crede că cele două parvordere ale balenelor, balenele (Mysticeti) și balenele dințate (Odontoceti) s-au despărțit acum 34 de milioane de ani. Balenele cuprind opt familii existente: Balaenopteridae (rorquals), Balaenidae (balenele drepte), Cetotheriidae (balena dreaptă pigmie), Eschrichtiidae (balena cenușie), Monodontidae (belugas și narwhals), Physeteridae (balena spermă) pitica spermatozoidă pitică și pitică) și Ziphiidae (balenele cu ciocuri).

Balenele sunt creaturi ale oceanului deschis; se hrănesc, se împerechează, dau naștere, sug și își cresc copiii pe mare. Atât de extremă este adaptarea lor la viața sub apă, încât nu sunt în stare să supraviețuiască pe uscat. Balenele au o dimensiune de la 2,6 metri (8,5 ft) și 135 kg (298 lb) balenă spermă până la 29,9 metri (98 ft) și 190 tone (210 tone) balenă albastră, care este cea mai mare creatură care a avut vreodată trăit. Balena de spermă este cel mai mare prădător dințat de pe pământ. Mai multe specii prezintă dimorfism sexual, prin faptul că femelele sunt mai mari decât bărbații. Balenele baleene nu au dinți; în schimb, au plăci de balot, o structură asemănătoare cu franjuri folosită pentru a expulza apa păstrând krillul și planctonul cu care se hrănesc. Își folosesc plăcuțele pentru gât pentru a-și extinde gura pentru a prelua gropi uriașe de apă. Balaenidii au capete care pot constitui 40% din masa lor corporală pentru a lua apă. Balenele dințate, pe de altă parte, au dinți conici concepuți pentru prinderea peștilor sau a calmarului. Balenele Baleen au un simț al „mirosului” bine dezvoltat, în timp ce balenele dințate au auzul bine dezvoltat? auzul lor, adaptat atât pentru aer cât și pentru apă, este atât de bine dezvoltat încât unii pot supraviețui chiar dacă sunt orbi. Unele specii, cum ar fi balenele de spermă, sunt bine adaptate pentru scufundări în adâncimi mari pentru a prinde calamar și alte pradă favorizate.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: Imagini cu balenă PNG descărcare gratuită