Hienele sau hyaenele sunt orice mamifere carnivore feliforme din familia Hyaenidae. Cu doar patru specii existente, este a cincea cea mai mică familie biologică din Carnivora și una dintre cele mai mici din clasa Mammalia. În ciuda diversității lor scăzute, hienele sunt componente unice și vitale ale majorității ecosistemelor africane.

Deși filogenetic sunt mai apropiate de feline și viveride, hienele sunt asemănătoare comportamental și morfologic cu caninele în mai multe aspecte; atât hienele, cât și caninele sunt vânători non-arbori, cursori, care prind prada cu dinții, mai degrabă decât cu gheare. Amândoi mănâncă repede mâncarea și o pot depozita, iar picioarele lor pline cu unghii mari, neclare, neretractabile, sunt adaptate pentru a alerga și a face viraje ascuțite. Cu toate acestea, îngrijirea hienelor, marcarea mirosului, obiceiurile de defecare, împerecherea și comportamentul parental sunt în concordanță cu comportamentul altor feliforme.

Hienele localizate pot ucide până la 95% din animalele pe care le mănâncă, în timp ce hienele în dungi sunt în mare parte îngrijitoare. În general, se știe că hienele alungă prădătorii mai mari, precum leii, din uciderea lor, deși au o reputație în cultura populară pentru a fi lași. Hienele sunt în primul rând animale nocturne, dar uneori se aventurează din râsul lor în orele de dimineață. Cu excepția hienelor cu pete extrem de sociale, hienele nu sunt, în general, animale gregare, deși pot trăi în grupuri familiale și se adună la ucidere.

Hienele au apărut pentru prima dată în Eurasia în perioada Miocenului de la strămoși asemănătoare viverridului și s-au diversificat în două tipuri distincte: hienele de tip câine ușor construite și hienele puternice care zdrobesc oasele. Deși hienele asemănătoare câinilor au prosperat în urmă cu 15 milioane de ani (cu un taxi care a colonizat America de Nord), acestea au dispărut după o schimbare a climei, odată cu venirea canidelor în Eurasia. Dintre linia de hienă asemănătoare câinilor, numai aardwolf insectivor a supraviețuit, în timp ce hienele zdrobitoare de oase (inclusiv hienele pete existente, maronii și cu dungi) au devenit scăpătorii de top incontestabili din Eurasia și Africa.

Hienele prezintă un rol important în folclorul și mitologia culturilor umane cu care sunt simpatice. Hienele sunt de obicei privite ca înspăimântătoare și demne de dispreț și sunt asociate cu vrăjitorie, deoarece părțile corpului lor sunt folosite ca ingrediente în medicina tradițională. În unele culturi, se consideră că hienele influențează spiritele oamenilor, jefuiesc mormintele și fură animale și copii.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: imagini Hyena PNG descărcare gratuită