Lămâile sunt o grămadă de primate strepsirrhine endemice ale insulei Madagascar. Cuvântul lemur provine din cuvântul lămâie (fantome sau spirite) din mitologia romană și a fost folosit pentru a descrie mai întâi un loris zvelt datorită obiceiurilor sale nocturne și a ritmului lent, dar ulterior a fost aplicat primatelor din Madagascar. La fel ca în cazul altor primate strepsirrhine, cum ar fi lorizele, pottoanele și galagosul (bebelușii tufari), lămâiele au o asemănare cu primatele bazale. În această privință, lemurii sunt adesea confundați cu primatele ancestrale, când, în realitate, lămâiele nu au dat naștere maimuțelor și maimuțelor, ci au evoluat independent.

Datorită climatului extrem de sezon al Madagascarului, evoluția lemurilor a produs un nivel al diversității speciilor care rivalizează cu oricare alt grup de primate. Până la scurt timp după ce oamenii au ajuns pe insulă în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, erau lemuri la fel de mari ca o gorilă masculină. Astăzi, există aproape 100 de specii de lămâi, iar cele mai multe dintre aceste specii au fost descoperite sau promovate la statutul complet de specie încă din anii 90; cu toate acestea, clasificarea taxonomică a lemurului este controversată și depinde de ce concept de specie este utilizat. Chiar și taxonomia de nivel superior este contestată, unii experți preferând să plaseze cele mai multe lemuri în interiorul Lemuriformelor, în timp ce alții preferă Lemuriformele să conțină toate strepsirrinele vii, plasând toate lămâurile în superfamilia Lemuroidea și toate lorise și galagos în superfamilia Lorisoidea.

Înclinând în greutate de la lămâia de șoarece de 30 de grame până la 20 kg (20 lb) indri, lămâiele au multe trăsături comune, primate bazale, cum ar fi cifre divergente pe mâini și picioare și unghii în loc de gheare (în majoritatea speciilor). Cu toate acestea, raportul dintre mărimea creierului și corp este mai mic decât cel al primatelor antropoide și, printre multe alte trăsături pe care le împărtășesc cu alte primate strepsirrhine, au un „nas umed” (rinarium). Lemurile sunt în general cele mai sociale dintre primatele strepsirrhine și comunică mai mult cu mirosuri și vocalizări decât cu semnale vizuale. Multe adaptări ale lămurilor răspund la mediul extrem de sezon al Madagascarului. Lămâile au rate metabolice bazale relativ reduse și pot prezenta reproducere sezonieră, starea de dormit (cum ar fi hibernarea sau torpul) sau dominația socială feminină. Majoritatea mănâncă o mare varietate de fructe și frunze, în timp ce unii sunt specialiști. Deși mulți împărtășesc diete similare, diferite specii de lemur împărtășesc aceleași păduri prin diferențierea nișelor.

Cercetările pe lemur din secolele XVIII și XIX s-au concentrat pe taxonomie și colectarea epruvetelor. Cu toate că observațiile de teren au fost înșelate de la exploratorii timpurii, studiile moderne despre ecologia și comportamentul lemurului nu au început în serios până în anii '50 și '60. Inițial împiedicați de instabilitatea politică și agitația asupra Madagascarului la mijlocul anilor '70, studiile de teren au reluat în anii '80 și au sporit mult înțelegerea acestor primate. Facilitățile de cercetare precum Centrul Duke Lemur au oferit posibilități de cercetare în condiții mai controlate. Lemurile sunt importante pentru cercetare, deoarece amestecul lor de caracteristici ancestrale și trăsături împărtășite cu primatele antropoide pot oferi informații despre evoluția primatului și a omului. Cu toate acestea, multe specii de lemuri sunt amenințate de dispariție din cauza pierderii habitatului și a vânătoarei. Deși tradițiile locale ajută, în general, la protejarea lemurilor și a pădurilor lor, exploatarea ilegală, sărăcia larg răspândită și instabilitatea politică împiedică și subminează eforturile de conservare. Din cauza acestor amenințări și a numărului lor în scădere, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN) consideră lămârii drept mamiferele cele mai pe cale de dispariție din lume, menționând că din 2013 până la 90% din toate speciile de lemuri se confruntă cu dispariția în următoarele 20-25 ani.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: Imagini PNG Lemur descărcare gratuită