Meduzele sau jeleurile sunt animale acvatice cu înot moale, cu înot liber, cu un clopoțel în formă de umbrelă gelatinoasă și cu tentacule. Clopotul poate pulsa pentru a dobândi propulsie și locomoție. Tentaculele pot fi utilizate pentru a capta prada sau pentru a se apăra de prădători, prin emiterea de toxine într-o intepătură dureroasă. Speciile de meduze sunt clasificate în subphylum Medusozoa care constituie o parte majoră a filonului Cnidaria, deși nu toate speciile Medusozoa sunt considerate meduze.

Meduzele se găsesc în fiecare ocean, de la suprafață până la marea adâncă. Scyphozoans („adevărata meduză”) sunt exclusiv marine, iar unele hidrozoane cu aspect similar trăiesc în apa dulce. Meduzele mari, adesea colorate, sunt comune în zonele de coastă din întreaga lume. Meduzele au cutreierat mările cel puțin 500 de milioane de ani și, eventual, 700 de milioane de ani sau mai mult, ceea ce le face cel mai vechi animal cu mai multe organe.

Majoritatea meduzelor nu au sistem digestiv, osmoregulator, nervos central, respirator sau circulator specializat. Manubriul este o structură asemănătoare cu tulpina, atârnată de centrul părții inferioare, adesea înconjurată de brațe orale, care se conectează cu gura / anusul de la baza clopotului. Aceasta se deschide în cavitatea gastrovasculară, unde are loc digestia și sunt absorbiți nutrienții. Este unită la canalele radiale care se extind până la marginea clopotului, unde sunt atașate tentaculele. Nematocistii, care furnizează înțepăturile, sunt localizați mai ales pe tentacule; sifozoizii îi au și în jurul gurii și a stomacului. Meduzele nu au nevoie de un sistem respirator, deoarece pielea lor este suficient de subțire încât organismul să fie oxigenat prin difuzie. Au un control limitat asupra mișcării, dar își pot folosi scheletul hidrostatic pentru a naviga prin pulsurile de contracție ale corpului asemănător clopotului; unele specii fac înot activ de cele mai multe ori, în timp ce altele sunt în mare parte pasive. În funcție de specie, organismul conține între 95 și 98% apă. Cea mai mare parte a masei umbrele este un material gelatinos - jeleu - numit mesoglea, care este înconjurat de două straturi de piele protectoare. Stratul superior se numește epidermă, iar stratul interior este denumit gastrodermis, care aliniază intestinul.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: Imagini PNG de meduză descărcare gratuită