Șerpii sunt reptile alungite, lejere, carnivore, din subordinea Serpentes, care se pot distinge de șopârlele lipsite de lipsa pleoapelor și a urechilor externe. La fel ca toate scuameții, șerpii sunt vertebrate ectotermice, amniote acoperite cu solzi suprapuse. Multe specii de șerpi au cranii cu mai multe articulații decât strămoșii lor șopârlă, ceea ce le permite să înghită prada mult mai mare decât capetele cu fălcile lor extrem de mobile. Pentru a-și acomoda corpurile înguste, organele perechi de șerpi (cum ar fi rinichii) apar unul în fața celuilalt în loc de unul lângă altul și majoritatea au doar un plămân funcțional. Unele specii păstrează o brâu pelvină cu o pereche de gheare vestigiale de o parte și de alta a cloacului.

Șerpii vii se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, și pe majoritatea maselor de teren mai mici; fac excepții unele insule mari, precum Irlanda, Islanda, Groenlanda, arhipelagul hawaiian și insulele din Noua Zeelandă, precum și multe insule mici din oceanele Atlanticului și din centrul Pacificului. În plus, șerpii de mare sunt răspândiți în toate oceanele Indian și Pacific. În prezent sunt recunoscute peste 20 de familii, cuprinzând aproximativ 500 de genuri și aproximativ 3.400 de specii. Au dimensiuni de la șarpele de 10,4 cm (4,1 in) cu fir lung, până la pitonul reticulat de 6,95 metri (22,8 ft) lungime. Specia fosilă Titanoboa cerrejonensis avea o lungime de 12,8 metri. Se crede că șerpii au evoluat fie din șopârle, fie din șopârlele acvatice, poate în perioada jurasică, cele mai vechi fosile cunoscute datează între 143 și 167 Ma în urmă. Diversitatea șerpilor moderni a apărut în perioada Paleocenului (în urmă cu 66 până la 56 Ma). Cele mai vechi descrieri ale șerpilor păstrate se găsesc în Papirusul din Brooklyn.

Majoritatea speciilor nu sunt veninoase, iar cele care au venin îl folosesc în primul rând pentru a ucide și a supune prada, mai degrabă decât pentru autoapărare. Unii au venin suficient de puternic pentru a provoca răni dureroase sau moarte oamenilor. Șerpii nevinoși înghită prada în viață sau ucid prin constricție.

Pe această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite pe tema: șarpe imagine PNG, descărcare gratuită imagine PNG șerpi