Un arici este oricare dintre mamiferele spinoase ale subfamiliei Erinaceinae, din familia eulipotifanelor Erinaceidae. Există șaptesprezece specii de arici din cinci genuri, găsite prin anumite părți din Europa, Asia și Africa și în Noua Zeelandă prin introducere. Nu există arici originari din Australia și nici specii vii native din America (genul dispărut Amphechinus a fost cândva prezent în America de Nord). Aricii împărtășesc strămoși îndepărtați cu șuvițe (familia Soricidae), gimnaziul fiind posibil legătura intermediară și s-au schimbat puțin în ultimii 15 milioane de ani. Ca multe dintre primele mamifere, s-au adaptat la un mod de viață nocturn. Protecția spinată a ariciului seamănă cu cea a porcupinelor fără legătură, care sunt rozătoare, și echidnas, un tip de monotreme.

Numele hedgehog a intrat în vigoare în jurul anului 1450, derivat din engleza de mijloc heyghoge, de la heyg, hegge ("hedge"), deoarece frecventează gardurile vii, și hoge, hogge ("hog"), din botul său de porc. Alte denumiri includ arici, arici și porci. Substantivul colectiv pentru un grup de arici este tablou.

Aricii sunt recunoscuți cu ușurință de coloanele lor vertebrale, care sunt păruri scobite făcute rigid cu keratina. Coloanele lor vertebrale nu sunt otrăvitoare sau ghimpate și, spre deosebire de frunzele unui porc de porc, nu se desprind cu ușurință de corpul lor. Cu toate acestea, coloanele vertebrale ale animalului imatur cad în mod normal, deoarece sunt înlocuite cu coloanele vertebrale adulte. Aceasta se numește „quilling”. Coloanele vertebrale se pot revărsa și atunci când animalul este bolnav sau sub stres extrem.

O apărare pe care o posedă toate speciile de arici este capacitatea de a se rostogoli într-o minge strânsă, ceea ce face ca toate coloanele vertebrale să fie orientate spre exterior. Spatele ariciului contine doi muschi mari care controleaza pozitia frunzelor. Când creatura este rostogolită într-o bilă, cheile de pe spate protejează fața, picioarele și burtica, care nu sunt umflate. Întrucât eficiența acestei strategii depinde de numărul de coloană vertebrală, unii arici deșert care au evoluat pentru a purta mai puțin în greutate au mai multe șanse de a fugi sau chiar de a ataca, răpind un intrus cu coloanele vertebrale; rostogolirea într-o minge spinoasă pentru acele specii este o ultimă soluție. Diferitele specii sunt pradă diferitor prădători: în timp ce aricii pădurii sunt pradă în primul rând păsărilor (în special bufnițe) și dihorilor, specii mai mici precum ariciul cu urechi lungi sunt pradă vulpilor, lupilor și mongozilor.

Aricii sunt în primul rând nocturni, deși unele specii pot fi active și în timpul zilei. Aricii dorm o mare parte din zi sub tufișuri, ierburi, roci sau, cel mai frecvent, în densuri săpate în pământ, cu obiceiuri variate în rândul speciilor. Toți arici sălbatici pot hiberna, deși nu toți o fac, în funcție de temperatură, specie și abundența de alimente.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: imagini PNG de descărcare gratuită