La goyave est un fruit tropical commun cultivé dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Psidium guajava (goyave commune, goyave citronnée) est un petit arbre de la famille des myrtes (Myrtaceae), originaire du Mexique, d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud. Bien que les espèces apparentées puissent également être appelées goyaves, elles appartiennent à d'autres espèces ou genres, comme le "goyave ananas" Acca sellowiana. En 2016, l'Inde était le plus grand producteur de goyaves avec 41% du total mondial.

L'espèce la plus fréquemment consommée, et celle souvent simplement appelée "la goyave", est la goyave de pomme (Psidium guajava). Les goyaves sont typiques des Myrtoideae, avec des feuilles sombres et dures opposées, simples, elliptiques à ovales et longues de 5 à 15 centimètres (2,0 à 5,9 pouces). Les fleurs sont blanches, avec cinq pétales et de nombreuses étamines. Les fruits sont des baies aux nombreuses graines.

Les genres Accara et Acca (anciennement Feijoa, goyave ananas) étaient autrefois inclus dans Psidium.

Les goyaves provenaient d'une région qui s'étendrait du Mexique ou de l'Amérique centrale et étaient réparties dans toute l'Amérique tropicale et la région des Caraïbes. Ils ont été adoptés comme culture en Asie subtropicale et tropicale, dans le sud des États-Unis (du Tennessee et de la Caroline du Nord au sud, ainsi que dans l'ouest et à Hawaï), en Afrique tropicale, en Asie du Sud, en Asie du Sud-Est et en Océanie. Les goyaves sont maintenant cultivées dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux. Plusieurs espèces sont cultivées commercialement; La goyave de pomme et ses cultivars sont les plus couramment commercialisés au niveau international. Les goyaves poussent également dans le sud-ouest de l'Europe, en particulier sur la Costa del Sol à Malaga (Espagne) et en Grèce, où les goyaves sont cultivées commercialement depuis le milieu du XXe siècle et prolifèrent en tant que cultivars.

Les arbres matures de la plupart des espèces sont assez résistants au froid et peuvent survivre à des températures légèrement inférieures à 4 ° C (25 ° F) pendant de courtes périodes de temps, mais les plantes plus jeunes gèleront probablement au sol.

Les goyaves ont été introduites en Floride au 19ème siècle et sont maintenant cultivées en Floride aussi loin au nord que Sarasota, Chipley, Waldo et Fort Pierce. Cependant, ils sont un hôte principal de la mouche des fruits des Caraïbes et doivent être protégés contre l'infestation dans les zones de Floride où ce ravageur est présent.

Les goyaves intéressent les cultivateurs amateurs des régions subtropicales, car c'est l'un des rares fruits tropicaux pouvant atteindre la taille de la fructification dans des pots à l'intérieur. Lorsqu'elles sont cultivées à partir de graines, les goyaves portent des fruits dès deux ans et aussi longtemps que 40 ans.

Les fruits de goyave, généralement de 4 à 12 centimètres (1,6 à 4,7 po) de long, sont ronds ou ovales selon les espèces. Ils ont un parfum prononcé et typique, semblable à l'écorce de citron mais moins piquant. La peau extérieure peut être rugueuse, souvent avec un goût amer, ou douce et sucrée. Variant selon les espèces, la peau peut avoir n'importe quelle épaisseur, est généralement verte avant maturité, mais peut être jaune, marron ou verte lorsqu'elle est mûre. La pulpe à l'intérieur peut être douce ou aigre-douce et blanc cassé (goyaves «blanches») à rose foncé (goyaves «rouges»). Les graines de la pulpe centrale varient en nombre et en dureté, selon les espèces.

Au Mexique et dans d'autres pays d'Amérique latine, la boisson à base de goyave agua fresca est populaire. Le fruit entier est un ingrédient clé du punch, et le jus est souvent utilisé dans les sauces culinaires (chaudes ou froides), les bières, les bonbons, les collations séchées, les barres de fruits et les desserts, ou trempé dans du chamoy. La pulque de goyave est une boisson alcoolisée populaire dans ces régions.

Dans de nombreux pays, la goyave est consommée crue, généralement coupée en quartiers ou consommée comme une pomme, tandis que dans d'autres pays, elle est consommée avec une pincée de sel et de poivre, de la poudre de Cayenne ou un mélange d'épices (masala). Il est connu comme le fruit national d'hiver du Pakistan. Aux Philippines, la goyave mûre est utilisée dans la cuisson du sinigang. La goyave est une collation populaire à Taïwan, vendue à de nombreux coins de rue et sur les marchés nocturnes par temps chaud, accompagnée de paquets de poudre de prune séchée mélangée à du sucre et du sel pour tremper. En Asie de l'Est, la goyave est couramment consommée avec des mélanges de poudre de prune séchée aigre-douce. Le jus de goyave est populaire dans de nombreux pays. Le fruit est également souvent inclus dans les salades de fruits.

En raison de son niveau élevé de pectine, les goyaves sont largement utilisées pour faire des bonbons, des conserves, des gelées, des confitures et des marmelades (comme la goiabada brésilienne et le bocadillo colombien et vénézuélien), et comme confiture de marmelade servie sur des toasts.

Les goyaves rouges peuvent être utilisées comme base de produits salés tels que les sauces, en remplacement des tomates, notamment pour minimiser l'acidité. Une boisson peut être préparée à partir d'une infusion de fruits et de feuilles de goyave, qui au Brésil est appelée che-de-goiabeira, c'est-à-dire «thé» de feuilles de goyave, considéré comme médicinal.

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