Le pêcher est un arbre à feuilles caduques originaire de la région du nord-ouest de la Chine entre le bassin du Tarim et les pentes nord des montagnes de Kunlun Shan, où il a été domestiqué et cultivé pour la première fois. Il porte un fruit juteux comestible appelé pêche ou nectarine.

L'épithète spécifique persica fait référence à sa culture répandue en Perse, d'où il a été transplanté en Europe. Il appartient au genre Prunus qui comprend la cerise, l'abricot, l'amande et la prune, dans la famille des roses. La pêche est classée avec l'amande dans le sous-genre Amygdalus, qui se distingue des autres sous-genres par la coquille de graine ondulée.

La pêche et les nectarines sont les mêmes espèces, même si elles sont considérées commercialement comme des fruits différents. Contrairement aux pêches, dont les fruits présentent le duvet caractéristique sur la peau, les nectarines se caractérisent par l'absence de trichomes à peau de fruit (fruit sans peluche); des études génétiques suggèrent que les nectarines sont produites en raison d'un allèle récessif, tandis que les pêches sont produites à partir d'un allèle dominant pour une peau floue.

La République populaire de Chine est le premier producteur mondial de pêches.

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