La graine de tournesol est le fruit du tournesol (Helianthus annuus). Il existe trois types de graines de tournesol couramment utilisées: linoléique (la plus courante), riche en oléique et NuSun développé pour l'huile de tournesol. Chaque variété a ses propres niveaux uniques de graisses monoinsaturées, saturées et polyinsaturées. Les informations contenues dans cet article se réfèrent principalement à la variété linoléique.

À des fins commerciales, les graines de tournesol sont généralement classées par le motif sur leur enveloppe. Si l'enveloppe est noire solide, les graines sont appelées graines de tournesol noires. Les cultures peuvent être appelées cultures de tournesol oléagineux. Ces graines sont généralement pressées pour extraire leur huile. Les graines de tournesol rayées sont principalement utilisées pour l'alimentation; en conséquence, ils peuvent être appelés graines de tournesol de confiserie.

Le terme «graine de tournesol» est en fait un abus de langage lorsqu'il est appliqué à la graine dans son péricarpe (coque). Botaniquement parlant, c'est un cypsela. Lorsqu'il est décortiqué, le reste comestible est appelé noyau ou cœur de tournesol.

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