L'arachide, également connue sous le nom d'arachide ou de goober et classée taxonomiquement comme Arachis hypogaea, est une légumineuse cultivée principalement pour ses graines comestibles. Il est largement cultivé dans les tropiques et les régions subtropicales, étant important pour les petits et grands producteurs commerciaux. Elle est classée à la fois comme légumineuse à grains et, en raison de sa forte teneur en huile, comme culture oléagineuse. [4] La production annuelle mondiale d'arachides décortiquées était de 42 millions de tonnes en 2014. Atypiquement parmi les plantes cultivées, les gousses d'arachide se développent sous terre plutôt qu'en surface. C'est cette caractéristique que le botaniste Linnaeus a utilisé pour attribuer le nom spécifique hypogaea, qui signifie «sous la terre».

En tant que légumineuse, l'arachide appartient à la famille botanique des Fabacées; ceci est également connu sous le nom de légumineuses, et communément appelé la famille des haricots ou des pois. Comme la plupart des autres légumineuses, les arachides abritent des bactéries symbiotiques fixatrices d'azote dans les nodules racinaires. Cette capacité à fixer l'azote signifie que les arachides nécessitent moins d'engrais azoté et améliorent la fertilité du sol, ce qui les rend utiles dans les rotations de cultures.

Les arachides ont un goût et un profil nutritionnel similaires aux noix telles que les noix et les amandes, et en tant que noix culinaire, elles sont souvent servies de manière similaire dans les cuisines occidentales. La définition botanique d'une «noix» est un fruit dont la paroi ovarienne devient très dure à maturité. En utilisant ce critère, l'arachide n'est pas une vraie noix, mais plutôt une légumineuse. Cependant, à des fins culinaires et dans l'usage courant de la langue anglaise, les arachides sont généralement appelées noix.

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