Pelikany to rodzaj dużych ptaków wodnych, które tworzą rodzinę Pelecanidae. Charakteryzują się długim dziobem i dużym workiem gardłowym służącym do łapania zdobyczy i odprowadzania wody z zebranej zawartości przed połknięciem. Mają przeważnie blade upierzenie, z wyjątkiem pelikanów brązowych i peruwiańskich. Rachunki, woreczki i naga skóra twarzy wszystkich gatunków stają się jaskrawe przed sezonem lęgowym. Osiem żyjących gatunków pelikanów ma niejednolite globalne rozmieszczenie, rozciągające się równoleżnikowo od tropików do strefy umiarkowanej, chociaż nie występują one we wnętrzu Ameryki Południowej, w regionach polarnych i na otwartym oceanie.

Od dawna uważane za spokrewnione z fregatami, kormoranami, tropikalnymi ptakami oraz głuptakami i głuptakami, obecnie wiadomo, że pelikany są najbliżej spokrewnione z butami i młotami i są umieszczane w rzędzie pelikanowców. Izysy, warzęchy, czaple i opustoszałe bąki zostały sklasyfikowane w tej samej kolejności. Skamieniałe ślady pelikanów pochodzą sprzed co najmniej 30 milionów lat z pozostałości dzioba bardzo podobnego do pozostałości współczesnych gatunków odnalezionych w warstwach oligocenu we Francji. Uważa się, że ewoluowały one w Starym Świecie i rozprzestrzeniły się w obu Amerykach; znajduje to odzwierciedlenie w relacjach w obrębie rodzaju, gdy osiem gatunków dzieli się na linie ze Starego i Nowego Świata.

Pelikany często występują w wodach śródlądowych i przybrzeżnych, gdzie żywią się głównie rybami, łowiąc je na powierzchni wody lub w jej pobliżu. Są to ptaki stadne, podróżujące w stadach, polujące wspólnie i rozmnażające się kolonialnie. Cztery gatunki o białych piórach mają tendencję do gniazdowania na ziemi, a cztery gatunki o brązowych lub szarych piórach gniazdują głównie na drzewach. Relacje między pelikanami a ludźmi często były kontrowersyjne. Ptaki były prześladowane z powodu ich postrzeganej konkurencji z połowami komercyjnymi i rekreacyjnymi. Ich populacje spadły w wyniku niszczenia siedlisk, niepokojenia i zanieczyszczenia środowiska, a trzy gatunki wymagają ochrony. Mają także długą historię znaczenia kulturowego w mitologii oraz ikonografii chrześcijańskiej i heraldycznej.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Pelikan obrazy PNG do pobrania za darmo