Żaba to każdy członek zróżnicowanej i przeważnie mięsożernej grupy krótkich, bezogonowych płazów tworzących rząd Anura (starogrecki an-, bez + oura, ogon). Najstarsza skamielina „proto-żaba” pojawiła się we wczesnym triasie Madagaskaru, ale datowanie według zegara molekularnego sugeruje, że ich pochodzenie może sięgać dalej aż do permu, 265 milionów lat temu. Żaby są szeroko rozpowszechnione, od tropików po regiony subarktyczne, ale największe skupisko różnorodności gatunkowej występuje w lasach tropikalnych. Istnieje około 4800 zarejestrowanych gatunków, co stanowi ponad 85% istniejących gatunków płazów. Są również jednym z pięciu najbardziej zróżnicowanych rzędów kręgowców.

Plan ciała dorosłej żaby ogólnie charakteryzuje się grubym ciałem, wyłupiastymi oczami, rozszczepionym językiem, kończynami złożonymi pod spodem i brakiem ogona u dorosłych. Oprócz życia w słodkiej wodzie i na lądzie, dorosłe osobniki niektórych gatunków są przystosowane do życia pod ziemią lub na drzewach. Skóra żaby jest gruczołowa, z wydzielinami od niesmacznych po toksyczne. Gatunki żab Warty są zwykle nazywane ropuchami, ale rozróżnienie między żabami i ropuchami opiera się na nieformalnych konwencjach nazewnictwa koncentrujących się na brodawkach, a nie na taksonomii lub historii ewolucji; niektóre ropuchy są bliżej spokrewnione z żabami niż z innymi ropuchami. Skóry żab różnią się kolorem, od dobrze zakamuflowanego brązowego, szarego i zielonego do intensywnych wzorów jaskrawoczerwonych lub żółtych i czarnych, które reklamują toksyczność i ostrzegają przed drapieżnikami.

Żaby zazwyczaj składają jaja w wodzie. Z jaj wylęgają się larwy wodne zwane kijankami, które mają ogony i skrzela wewnętrzne. Mają wysoce wyspecjalizowane zgrzytające części ust, które są odpowiednie dla diet roślinożernych, wszystkożernych lub planktonożernych. Cykl życia kończy się, gdy przekształcają się w dorosłych. Kilka gatunków składa jaja na lądzie lub omija stadium kijanki. Dorosłe żaby na ogół mają dietę mięsożerną składającą się z małych bezkręgowców, ale istnieją gatunki wszystkożerne, a niektóre żywią się owocami. Żaby są niezwykle skuteczne w przekształcaniu tego, co jedzą, w masę ciała. Są ważnym źródłem pokarmu dla drapieżników i częścią dynamiki łańcucha pokarmowego wielu ekosystemów na świecie. Skóra jest półprzepuszczalna, co sprawia, że ​​są podatne na odwodnienie, więc żyją w wilgotnych miejscach lub mają specjalne przystosowanie do suchych siedlisk. Żaby wytwarzają szeroką gamę odgłosów, szczególnie w okresie lęgowym, i wykazują wiele różnych rodzajów złożonych zachowań, aby przyciągnąć partnerów, odeprzeć drapieżniki i ogólnie przeżyć.

Żaby są cenione przez ludzi jako pożywienie, a także pełnią wiele kulturowych ról w literaturze, symbolice i religii. Populacje żab znacznie się zmniejszyły od lat 50. Uważa się, że ponad jedna trzecia gatunków jest zagrożona wyginięciem, a ponad sto dwadzieścia wymarło od lat osiemdziesiątych XX wieku. Wzrasta liczba wad rozwojowych u żab, a na całym świecie rozprzestrzeniła się nowa choroba grzybicza, chytridiomikoza. Biolodzy zajmujący się ochroną przyrody pracują nad zrozumieniem przyczyn tych problemów i ich rozwiązaniem.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG na temat: Żaba Obraz PNG do pobrania za darmo, żaby