Lew (Panthera leo) jest jednym z dużych kotów z rodzaju Panthera i członkiem rodziny kotowatych. Powszechnie używany termin lwa afrykańskiego łącznie określa kilka podgatunków w Afryce. Z niektórymi samcami przekraczającymi 250 kg (550 funtów), jest drugim co do wielkości żyjącym kotem po tygrysie. Dzikie lwy żyją obecnie w Afryce Subsaharyjskiej i Indiach (gdzie zagrożona pozostała populacja zamieszkuje Park Narodowy Gir Forest). W starożytności ich zasięg obejmował większość Afryki, w tym Afrykę Północną, oraz całą Eurazję, od Grecji i południowo-wschodniej Europy po Indie. W późnym plejstocenie, około 10 000 lat temu, lew był najbardziej rozpowszechnionym po ludziach ssakiem lądowym: Panthera leo spelaea żyła w północnej i zachodniej Europie, a Panthera leo atrox żyła w obu Amerykach od Jukonu po Peru. Lew został sklasyfikowany jako gatunek wrażliwy przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN), po znacznym spadku liczebności populacji afrykańskiej o 30–50% w ciągu dwóch dekad w drugiej połowie XX wieku. Populacje lwów są nie do utrzymania poza wyznaczonymi rezerwatami i parkami narodowymi. Chociaż przyczyna upadku nie jest w pełni poznana, największym powodem do niepokoju jest utrata siedlisk i konflikty z ludźmi. W Afryce populacja lwów zachodnioafrykańskich jest szczególnie zagrożona.

W naturze samce rzadko żyją dłużej niż 10 do 14 lat, ponieważ obrażenia odniesione w wyniku ciągłej walki z rywalizującymi samcami znacznie zmniejszają ich długowieczność. W niewoli mogą żyć ponad 20 lat. Zwykle zamieszkują sawanny i łąki, chociaż mogą zabrać się do buszu i lasu. Lwy są niezwykle towarzyskie w porównaniu z innymi kotami. Stado lwów składa się z pokrewnych samic i potomstwa oraz niewielkiej liczby dorosłych samców. Grupy samic lwów zazwyczaj polują razem, polując głównie na duże kopytne. Lwy są drapieżnikami wierzchołkowymi i kluczowymi, chociaż są także ekspertami w padaczkach, którzy zdobywają ponad 50 procent swojego pożywienia, gdy tylko okazja na to pozwala. Chociaż lwy zazwyczaj nie polują na ludzi, niektóre to robią. Śpiące głównie w dzień, lwy są aktywne głównie w nocy (nocna), choć czasami o zmierzchu (zmierzch).

Tutaj możesz pobrać darmowe obrazy lwa PNG