Os assistentes de voo ou tripulação de cabina (também conhecidos como diretores/diretores, anfitriões/anfitriões, assistentes de cabina) são membros de uma tripulação de avião empregada pelas companhias aéreas principalmente para assegurar a segurança e conforto dos passageiros a bordo de voos comerciais, em aeronaves de negócios selecionados e em algumas aeronaves militares.

O papel de um assistente de voo deriva da posição semelhante em navios de passageiros ou comboios de passageiros, mas tem um envolvimento mais direto com passageiros devido aos quartos limitados em aeronaves.Além disso, o trabalho de um assistente de voo gira em torno da segurança em muito maior medida do que o de pessoal semelhante em outras formas de transporte.Os assistentes de voo a bordo de um voo formam coletivamente uma tripulação de cabina, distinguida de pilotos e engenheiros no cockpit.

O alemão Heinrich Kubis foi o primeiro assistente de voo do mundo, em 1912.O Kubis assistiu primeiro aos passageiros a bordo do DELAG Zeppelin LZ 10 Schwaben.Ele também assistiu ao famoso LZ 129 Hindenburg e estava a bordo quando explodiu em chamas.Ele sobreviveu saltando pela janela quando se aproximava do chão.

As origens da palavra "gerente" no transporte são refletidas no termo "gerente principal" como usado na terminologia do transporte marítimo.O termo purser e diretor-chefe são frequentemente usados intercambiadamente descrevendo pessoal com tarefas semelhantes entre ocupações marítimas.Essa derivação linguística resulta da tradição marítima britânica internacional (ou seja, capitão-chefe) datada do século XIV e da Marinha Merchant dos Estados Unidos, na qual a aviação americana é somente modelada.Devido a convenções e acordos internacionais, nos quais todos os pessoais dos navios que navegam internacionalmente são documentados de forma semelhante por seus respectivos países, o Merchant Marine dos EUA atribui tais deveres ao chefe de direção na estrutura geral de ordem e comando cujas carteiras não são representadas ou listadas posicionalmente.

A Imperial Airways do Reino Unido tinha "cabin boys" ou "stewards"; na década de 1920. Nos EUA, Stout Airways foi o primeiro a empregar stewards em 1926, trabalhando em aviões Ford Trimotor entre Detroit e Grand Rapids, Michigan.Western Airlines (1928) e Pan American World Airways (1929) foram os primeiros transportadores americanos a empregar diretores para servir comida.A aeronave Fokker de dez passageiros usada nos Caraíbas tinha diretores na era de jogos de azar para Havana, Cuba, de Key West, Flórida.Os principais assistentes de voo também desempenhariam, em muitos casos, o papel de porteiro, diretor ou diretor-chefe na terminologia moderna da aviação.

A primeira assistente foi uma enfermeira registrada de 25 anos chamada Ellen Church.Contratada pela United Airlines em 1930, ela também imaginava enfermeiras em aviões.Outras companhias aéreas seguiram trajes, contrataram enfermeiras para servir como assistentes de voo, então chamadas "stewardesses" ou "hostesses aéreas", na maioria de seus voos.Nos Estados Unidos, o trabalho foi um dos poucos na década de 1930 para permitir às mulheres, o que, juntamente com a Grande Depressão, levou a um grande número de candidatos para as poucas posições disponíveis.Dois mil mulheres solicitaram apenas 43 posições oferecidas pelas Transcontinental e Western Airlines em dezembro de 1935.

As assistentes de voo femininas rapidamente substituíram os masculinos, e em 1936, todos tinham assumido o papel.Eles foram selecionados não só para seu conhecimento, mas também para suas características.Um artigo do New York Times de 1936 descreveu os requisitos:

As meninas que se qualificam para hospedeiras devem ser pequenas; peso de 100 a 118 quilos; altura de 5 a 5 pés 4 polegadas; idade de 20 a 26 anos.Adicione a isso que o exame físico rígido cada um deve passar quatro vezes por ano, e você está certo da flor que vai com a saúde perfeita.

Três décadas depois, um anúncio classificado no New York Times de 1966 para diretoras da Eastern Airlines listou esses requisitos:

Um graduado do ensino médio, solteiro (viúvas e divórcios sem crianças consideradas), 20 anos de idade (meninas 19 1/2 podem solicitar uma consideração futura).5'2" mas não mais de 5'9", peso 105 a 135 em proporção à altura e tem pelo menos 20/40 visão sem óculos.

A aparência foi considerada um dos fatores mais importantes para se tornar uma diretora.Naquela época, as companhias aéreas acreditavam que a exploração da sexualidade feminina aumentaria seus lucros; assim, os uniformes das mulheres assistentes de voo frequentemente estavam formados, completados com luvas brancas e calcanhos altos.

Nos Estados Unidos, eles eram obrigados a não casar e ser despedidos se decidissem casar.O requisito de ser uma enfermeira registrada em uma companhia a érea americana foi relaxado enquanto mais mulheres foram contratadas, e desapareceu quase inteiramente durante a Segunda Guerra Mundial enquanto muitas enfermeiras se juntaram ao corpo de enfermeiras militares.

Ruth Carol Taylor foi a primeira assistente de voo africano-americana nos Estados Unidos.Contratada em dezembro de 1957, em 11 de fevereiro de 1958, Taylor foi o assistente de voo em um voo Mohawk Airlines de Ithaca para Nova Iorque, a primeira vez que essa posição tinha sido mantida por um afroamericano.Ela foi libertada dentro de seis meses como resultado da proibição de casamento comum de Mohawk.

Os primeiros queixosos da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA eram mulheres que se queixavam de discriminação de idade, exigências de peso e proibições de casamento.(Originalmente, as mulheres de atendimentos de voo foram despedidas se atingiram 32 ou 35 anos, dependendo da companhia aérea, foram despedidas se excederam os regulamentos de peso, e eram obrigadas a ser solteiras ao contratar e despedidas se se casaram.) Em 1968, o EEOC declarou que as restrições de idade ao emprego dos atendimentos de voo eram discriminações sexuais ilegais ao abrigo do TítuloVII da Lei de Direitos Civis de 1964.Também em 1968, o EEOC decidiu que sexo não era um requisito profissional de boa fé para ser assistente de voo.A restrição de contratar apenas mulheres foi levantada em todas as companhias aéreas em 1971 devido ao caso decisivo do tribunal Diaz contra Pan Am.A regra de não-casamento foi eliminada em toda a indústria aérea dos EUA na década de 1980. A última discriminação tão ampla categoria, as restrições de peso, foram relaxadas na década de 1990 através de litigios e negociações.A linha a érea ainda tem muitas vezes necessidades de visão e altura e pode exigir que os assistentes de voo passem por uma avaliação médica.

Como haverá 41.030 novos aviões até 2036, Boeing espera 839.000 novos membros da tripulação de cabina de 2017 até então: 298.000 na Ásia Pacífica (37%), 169.000 na América do Norte (21%) e 151.000 na Europa (19%).

Um estudo de 2018 descobriu que maiores casos de câncer de mama, melanoma, útero, gastrointestinal, cervical e tiroide em assistentes de voo.

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