滑雪可以是交通工具，娱乐活动或一项竞争性冬季运动，参与者可以使用滑雪板在雪上滑行。国际奥委会（IOC）和国际滑雪联合会（FIS）承认许多类型的竞技滑雪比赛。

滑雪已有近五千年的历史。尽管现代滑雪从斯堪的纳维亚半岛开始发展而来，但根据对古代绘画的解释，它可能已经在100多个世纪以前在现在的中国实行了。

“滑雪”一词是挪威出口到国际社会的少数几个词之一。它来自古挪威语单词“ sk ??”意思是“劈柴或柴火”。

直到19世纪后期，至少在芬兰北部和瑞典使用不对称滑雪板。滑雪者的一条腿穿着长而直的非弓形滑雪板以进行滑动，而另一腿则穿着较短的滑雪板以进行踢脚。短滑雪板的底部可以是平整的，也可以是动物皮肤覆盖的，以辅助使用。与此同时，支撑雪橇重量的长滑雪板则采用了类似于现代滑雪蜡打蜡的动物脂肪处理方法。

早期的滑雪者使用一根长杆或长矛。首次描述有两个滑雪杖的滑雪者的历史可以追溯到1741年。

直到19世纪中叶，滑雪才主要用于运输，从那时起，滑雪就成为一种娱乐和运动。 18世纪在挪威举行了军事滑雪比赛，[8]在18世纪后期研究了滑雪战。随着设备的发展和滑雪缆车的发展，在19世纪末至20世纪初，滑雪运动发展成为两种主要类型，即高山运动和北欧运动。