游泳是人们通过淡水或盐水自我推动的方式，通常用于娱乐，运动，锻炼或生存。运动是通过四肢，身体或两者的协调运动来实现的。人类可以屏住呼吸，并在出生后的几周内进行基本的机车游泳，这是一种进化反应。

游泳一直是最重要的公共娱乐活动之一，在某些国家/地区，游泳课是教育课程的必修部分。作为一项正式的运动，游泳会参加各种地方，国家和国际比赛，包括每届现代夏季奥运会。

游泳依赖于人体的自然/非自然浮力。平均而言，与水相比，人体的相对密度为0.98，这会使人体漂浮。然而，浮力根据身体成分和水的盐度而变化。较高的体内脂肪和咸水会降低人体的相对密度并增加其浮力。

由于人体的密度仅比水少一点，因此水在游泳时支撑着身体的重量。因此，与跑步等陆地活动相比，游泳是“低影响”的。水的密度和粘度还会对穿过水的物体产生阻力。游泳中风会利用这种阻力产生推进力，但是这种相同的阻力也会在身体上产生阻力。

流体动力学对于更快地游泳的中风技术很重要，想要更快游泳或减少排气的游泳者尝试减少身体在水中的运动阻力。为了提高水动力性，游泳者既可以增加划水的力量，也可以降低耐水性，尽管力量必须增加三倍才能达到与减少阻力相同的效果。通过减小水阻力来进行有效的游泳涉及在水平水位，滚动身体以减小身体在水中的宽度，并尽可能伸展手臂以减小波浪阻力。

在跳入游泳池之前，游泳者可能会进行诸如下蹲等运动。蹲下可以通过加热大腿肌肉来增强游泳者的起步速度。