足球运动员或足球运动员是踢不同类型足球之一的体育人。橄榄球的主要类型是协会橄榄球，美式橄榄球，加拿大橄榄球，澳大利亚规则橄榄球，盖尔橄榄球，橄榄球联盟和橄榄球联盟。

据估计，世界上有2.5亿协会足球运动员，其中许多人还踢其他形式的足球。

让-皮埃尔·帕潘（Jean-Pierre Papin）将足球描述为一种“通用语言”。全世界几乎所有级别的足球运动员都可以定期吸引大批观众，而球员则是广泛的社会现象（如协会橄榄球文化）的焦点。

足球运动员通常从业余爱好者开始，最好的球员逐渐成为职业球员。通常，他们从一支青年队（任何本地队）开始，然后从那里根据技能和才干提供合同。签约后，有些人会学习踢足球，有些则晋升为高级或专业队。

研究表明，在裁判吹哨声后不到200ms的协会足球运动员比那些花费一秒钟以上的足球运动员更容易错失得分。

在某些顶级男子联赛中，工资明显高于其他职位。英超联赛的球员平均年薪约为100万美元。在欧洲足球联赛中最富有的俱乐部中，一些球员的平均年薪高达6到800万美元。这些俱乐部中最好的球员每年可以赚到7,000万美元。

但是，在这一水平上，只有一小部分的男子职业足球运动员得到报酬。在其他部门和联赛中，薪水可能要适中得多，并且有相当多的球员是半职业球员。例如，美国职业足球大联盟（于2009年开始）的足球运动员2013赛季的平均年薪为148,693美元，根据球员的位置而有很大差异（例如，守门员的薪水为85,296美元，而前锋的薪水为251,805美元）。

女子联赛的受欢迎程度和平均薪水要低得多。例如，截至2017年1月，全国女子足球联赛（NWSL）（始于2012年）的球员每年可获得15,000至40,000美元。