Zemiaky sú škrobovité, hľúzovité plodiny z vytrvalého nočného Solanum tuberosum. Slovo „zemiaky“ sa môže vzťahovať buď na samotnú rastlinu, alebo na jedlú hľuzu. V Andách, kde je tento druh pôvodný, existujú nejaké ďalšie úzko súvisiace pestované druhy zemiakov. Zemiaky boli dovezené mimo regiónu Andes približne pred štyrmi storočiami a odvtedy sa stali neoddeliteľnou súčasťou väčšiny svetového zásobovania potravinami. Je to štvrtá najväčšia potravinárska plodina na svete, ktorá nasleduje po kukurici, pšenici a ryži. Zelené listy a zelené kože hľúz vystavených svetlu sú toxické.

Divoké druhy zemiakov sa nachádzajú v celej Amerike od Spojených štátov po južné Čile. Pôvodne sa predpokladalo, že zemiaky boli domestikované nezávisle na viacerých miestach, ale neskôr sa genetické testovanie širokej škály kultivarov a voľne žijúcich druhov ukázalo ako jediný pôvod zemiakov v oblasti dnešného južného Peru a extrémne severozápadnej Bolívie (od druhu) v komplexe Solanum brevicaule), kde boli domestikované približne pred 7 000 až 10 000 rokmi. Po storočiach selektívneho šľachtenia existuje v súčasnosti viac ako tisíc rôznych druhov zemiakov. Viac ako 99% v súčasnosti pestovaných zemiakov pochádzajúcich z celého sveta pochádza z odrôd pochádzajúcich z nížin juhovýchodného Čile, ktoré nahradili predtým populárne odrody z Ánd.

Miestny význam zemiakov je však premenlivý a rýchlo sa mení. Zostáva základnou plodinou v Európe (najmä vo východnej a strednej Európe), kde je produkcia na obyvateľa stále najvyššia na svete, ale najrýchlejšia expanzia za posledných niekoľko desaťročí nastala v južnej a východnej Ázii. Od roku 2007 Čína viedla svetovú výrobu zemiakov a takmer tretina svetových zemiakov sa zbierala v Číne a Indii.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky zemiakov