Paradajka je jedlá, často červená bobule rastliny Solanum lycopersicum, bežne známa ako rastlina rajčiaka. Tento druh pochádza zo západnej Južnej Ameriky a Strednej Ameriky. Nahuatl (aztécky jazyk) slovo tomatl viedlo k španielskemu slovu tomate, z ktorého pochádza anglické slovo paradajka. Jeho domestikácia a použitie ako kultivovanej potravy mohli pochádzať od domorodých obyvateľov Mexika. Aztékovia používali paradajky pri varení v čase španielskeho dobývania Aztéckej ríše a potom, čo sa Španieli stretli s paradajkami prvýkrát po ich kontakte s Aztékmi, priviedli rastlinu do Európy. Odvtedy sa paradajka dostala do ďalších častí európskeho kolonizovaného sveta v priebehu 16. storočia.

Paradajky sú významným zdrojom arómy umami. Paradajka sa konzumuje rôznymi spôsobmi, surovými alebo varenými, v mnohých jedlách, omáčkach, šalátoch a nápojoch. Zatiaľ čo paradajky sú ovocie - botanicky klasifikované ako bobule - bežne sa používajú ako rastlinná zložka alebo ako príloha.

Početné odrody rastlín rajčiaka sa pestujú v miernom podnebí po celom svete, pričom skleníky umožňujú pestovanie paradajok počas všetkých ročných období. Rastliny paradajok zvyčajne dorastajú do výšky 1 až 3 metre. Sú to vínne révy, ktoré majú slabú stopku, ktorá sa rozrastá a zvyčajne potrebuje podporu. Neurčité rastliny paradajok sú trvalky v ich pôvodnom prostredí, ale pestujú sa ako jednoročné rastliny. Určite, alebo krík, rastliny sú jednoročné rastliny, ktoré prestávajú rásť v určitej výške a produkujú plodiny naraz. Veľkosť rajčiaka sa líši podľa kultivaru a jeho šírka je v rozmedzí 0,5–4 palca (1,3–10,2 cm).

Paradajka je z botanického hľadiska ovocie - bobule pozostávajúce z vaječníka a zo semien kvitnúcej rastliny. Paradajka sa však považuje za „kulinársku zeleninu“, pretože má oveľa nižší obsah cukru ako kulinárske ovocie; zvyčajne sa podáva ako súčasť šalátu alebo hlavného jedla, nie ako dezert. Paradajky nie sú jediným zdrojom potravy s touto nejednoznačnosťou; paprika, uhorky, zelené fazule, baklažány, avokáda a tekvica všetkého druhu (napr. cuketa a tekvica) sú všetky ovocné, ale varené ako zelenina. To viedlo v USA k právnemu sporu. V roku 1887 americké právne predpisy o sadzbách, ktoré ukladali clo na zeleninu, ale nie na ovocie, spôsobili, že štatút rajčiaka sa stal otázkou právnej dôležitosti. Najvyšší súd USA urovnal túto diskusiu 10. mája 1893 vyhlásením, že paradajka je zelenina, založená na populárnej definícii, ktorá klasifikuje zeleninu podľa použitia - zvyčajne sa podáva spolu s večerou a nie dezertom (Nix v. Hedden (149 US) 304)). Konanie vo veci sa týka iba výkladu tarify z roku 1883 a súd nemal v úmysle preklasifikovať paradajky z botanických alebo iných dôvodov.

Rastliny rajčiaka sú vínne révy, spočiatku ležiace, zvyčajne rastúce nad zemou o 180 cm (6 stôp) alebo viac, aj keď boli odchované vzpriamené odrody kríkov, zvyčajne 100 cm (3 ft) vysoké alebo kratšie. Neurčené typy sú „jemné“ trvalky, ktoré každoročne umierajú v miernom podnebí (pôvodne pochádzajú z tropických vysočín), hoci v niektorých prípadoch môžu v skleníku žiť až tri roky. Určené typy sú ročné vo všetkých klimatických podmienkach.

Rastliny paradajok sú dvojklíčnolistové rastliny a rastú ako séria vetviacich stoniek, s koncovou púčikom na špičke, ktorá robí skutočný rast. Keď tento hrot nakoniec prestane rásť, či už kvôli prerezávaniu alebo kvitnutiu, bočné púčiky preberajú a rastú do ďalších, plne funkčných viníc.

Rajčiaky sú zvyčajne dospievajúce, čo znamená, že sú pokryté jemnými krátkymi vlasmi. Tieto chĺpky uľahčujú proces viniča a menia sa na korene všade tam, kde je rastlina v kontakte so zemou a vlhkosťou, najmä ak bolo poškodené alebo prerušené spojenie viniča s pôvodným koreňom.

Väčšina rastlín rajčiaka má zložené listy, ktoré sa nazývajú rastliny pravidelných listov (RL), ale niektoré kultivary majú jednoduché listy známe ako štýl zemiakových listov (PL) kvôli ich podobnosti s týmto konkrétnym príbuzným. Z rastlín RL existujú variácie, ako sú napríklad listy rugosy, ktoré sú hlboko ryhované a pestré, listy angory, ktoré majú ďalšie farby, kde genetická mutácia spôsobuje, že chlorofyl je vylúčený z niektorých častí listov.

Listy sú dlhé 10–25 cm (4-10 palcov), nepárne, s piatimi až 9 letákmi na stopkách, každý leták do dĺžky 8 cm (3 palce) so zúbkovaným okrajom; stonka aj listy sú husto žľazovito-chlpaté.

Kvety, ktoré sa objavujú na apikálnom meristeme, majú prašníky fúzované pozdĺž okrajov a vytvárajú stĺp obklopujúci štýl pestíka. Kvety v domácich kultivaroch sa môžu samooplodniť. Kvety majú priemer 1 až 2 cm, žlté, s piatimi špičatými laloky na korole; oni sú znášaní v cyme od troch k 12. Spolu.

Hoci z kuchárskeho hľadiska sa paradajka považuje za zeleninu, jej plody sa botanicky klasifikujú ako bobule. Ako pravé ovocie sa vyvíja z vaječníka rastliny po oplodnení, pričom jej mäso tvorí steny oplodia. Ovocie obsahuje duté priestory plné semien a vlhkosti, nazývané komorové dutiny. Medzi kultivovanými druhmi sa líšia podľa typu. Niektoré menšie odrody majú dve dutiny, odrody v tvare zemegule majú zvyčajne tri až päť, paradajky z hovädzieho mäsa majú veľké množstvo menších dutín, zatiaľ čo pasty z rajčiakov majú veľmi málo, veľmi malých dutín.

Na rozmnožovanie musia semená pochádzať zo zrelého ovocia a pred klíčením sa musia sušiť alebo fermentovať.

V tomto cliparte si môžete stiahnuť zadarmo Tomato PNG obrázky