O Muay Thai ou o boxe literalmente tailandês são um esporte de combate da Tailândia que usa golpes de pé junto com várias técnicas de defesa. Essa disciplina é conhecida como a "arte dos oito membros", pois é caracterizada pelo uso combinado de punhos, cotovelos, joelhos e canelas. O Muay Thai tornou-se difundido internacionalmente no século 20, quando praticantes da Tailândia começaram a competir no kickboxing, partidas de regras mistas e partidas sob as regras do Muay Thai em todo o mundo. A liga profissional é governada pela Associação Profissional de Boxe da Tailândia (P.A.T), sancionada pela Autoridade Esportiva da Tailândia (SAT) e pela World Professional Muaythai Federation (WMF) no exterior.

É semelhante a estilos relacionados em outras partes da esfera cultural indiana, como Lethwei em Mianmar, Pradal Serey no Camboja, Muay Lao no Laos e Tomoi na Malásia.

A história do Muay Thai também pode ser rastreada até meados do século XVIII. Durante as batalhas entre os birmaneses da dinastia Konbaung e o Sião, o famoso lutador Nai Khanomtom foi capturado no ano de 1767. Os birmaneses sabiam de sua experiência em combate corpo a corpo e deram a ele a oportunidade de lutar por sua liberdade. Nai Khanomtom conseguiu nocautear dez competidores birmaneses consecutivos. Impressionado com sua habilidade no boxe, ele foi libertado por seus captores e autorizado a retornar ao Sião. Ele foi reconhecido como um herói, e seu estilo de luta ficou conhecido como boxe no estilo siamês, mais tarde conhecido como Muay Thai. Esse estilo de luta logo seria reconhecido como um esporte nacional.

O Muay Boran e, portanto, o Muay Thai, eram originalmente chamados por nomes mais genéricos, como Toi muay ou simplesmente muay. Além de ser uma técnica prática de combate para uso na guerra real, o muay se tornou um esporte no qual os adversários lutavam na frente de espectadores que iam assistir ao entretenimento. Esses concursos de muay gradualmente se tornaram parte integrante dos festivais e celebrações locais, especialmente os realizados nos templos. Eventualmente, os lutadores previamente com o punho nu começaram a usar comprimentos de corda de cânhamo ao redor de suas mãos e antebraços. Esse tipo de partida era chamado muay khat chueak. O kickboxing também foi um componente do treinamento militar e ganhou destaque durante o reinado do rei Naresuan em 1560 CE.

O Muay Thai é chamado de "Arte dos Oito Membros" ou "Ciência dos Oito Membros", porque utiliza socos, chutes, cotovelos e golpes de joelho, usando oito "pontos de contato", em vez de "dois" pontos "(punhos) no boxe e" quatro pontos "(mãos e pés) usados ​​em outros esportes de combate mais regulamentados, como kickboxing e savate. Um praticante de Muay Thai é conhecido como um nak muay. Os praticantes ocidentais às vezes são chamados de Nak Muay Farang, que significa "boxeador estrangeiro".

1909-1910: O rei Chulalongkorn formaliza Muay (Boran), concedendo (em 1910) 3 muen aos vencedores nas lutas funerárias por seu filho (em 1909). O estilo da região: Lopburi, Korat e Chaiya.

1913: O boxe britânico é introduzido no currículo do Suan Kulap College. O primeiro uso descritivo do termo "Muay Thai"

1919: O boxe britânico e o Muay ensinaram como um esporte no currículo do Suan Kulap College. Judô também ofereceu.

1921: 1º anel permanente no Sião no Colégio Suan Kulap. Usado para boxe Muay e britânico.

1923: Estádio Suan Sanuk. Primeiro anel internacional de 3 cordas, com cantos acolchoados em vermelho e azul, perto do Parque Lumpinee. Muay e boxe britânico.

O rei Rama VII (r. 1925–35) pressionou por regras codificadas para o muay, e elas foram postas em prática. O primeiro ringue de boxe da Tailândia foi construído em 1921 em Suan Kularp. Os árbitros foram apresentados e as rodadas foram cronometradas por chute. Os lutadores do Lumpinee Boxing Stadium começaram a usar luvas modernas, bem como protetores de virilha, durante o treinamento e em lutas de boxe contra estrangeiros. A tradicional amarração de cordas (Kaad Chuek) fazia das mãos uma ferramenta de golpe dura e perigosa. O uso de nós na corda sobre as juntas tornava os ataques mais abrasivos e prejudiciais para o oponente, protegendo as mãos do lutador. Essa amarração de cordas ainda era usada em brigas entre tailandeses, mas após a ocorrência de uma morte no ringue, foi decidido que os lutadores deveriam usar luvas e colchas de algodão sobre os pés e tornozelos. Foi também nessa época que o termo "Muay Thai" se tornou comum, enquanto a forma mais antiga do estilo passou a ser conhecida como "Muay Boran", que agora é executada principalmente como forma de arte de exibição.

Em 1993, foi inaugurada a Federação Internacional de Muay Thai, ou IFMA. Tornou-se o corpo governante do Muay Thai amador, composto por 128 países membros em todo o mundo e é reconhecido pelo Conselho Olímpico da Ásia.

Em 1995, o Conselho Mundial de Muay Thai, as maiores e mais antigas organizações profissionais de sanção do Muay Thai, foi criado pelo Governo Real da Tailândia e sancionado pela Autoridade Esportiva da Tailândia.

Em 1995, a Federação Mundial de Muay Thai foi fundada através da fusão de duas organizações existentes e estabelecida em Bangkok, tornando-se a federação que governa o Muay Thai internacional. Em agosto de 2012, tinha mais de 70 países membros. Seu presidente é eleito no Congresso Mundial de Muay Thai.

Em 2006, o Muay Thai foi incluído no SportAccord com a IFMA. Um dos requisitos do SportAccord era que nenhum esporte pode ter o nome de um país em seu nome. Como resultado, uma emenda foi feita na constituição da IFMA para mudar o nome do esporte de "Muay Thai" para "Muaythai" - escrito como uma palavra de acordo com os requisitos olímpicos.

Em 2014, o Muay Thai foi incluído na Associação Internacional de Jogos Mundiais (IWGA) e estará representado no programa oficial dos Jogos Mundiais de 2017 em Wroc? Aw, Polônia.

Em janeiro de 2015, o Muay Thai recebeu o patrocínio da Federação Internacional de Esportes Universitários (FISU) e, de 16 a 23 de março de 2015, a primeira Copa Mundial de Muay Thai da Universidade será realizada em Bangcoc.

Hoje, existem milhares de academias espalhadas pelo mundo.

As técnicas formais de Muay Thai são divididas em dois grupos: mae mai, ou técnicas principais, e luk mai, ou técnicas menores. O Muay Thai é frequentemente uma arte de desgaste do combate, onde os oponentes trocam golpes entre si. Esse é certamente o caso dos estilistas tradicionais da Tailândia, mas é uma forma menos popular de luta no circuito mundial de luta contemporânea, onde o estilo tailandês de trocar golpe por golpe não é mais favorável. Quase todas as técnicas do Muay Thai usam todo o movimento do corpo, girando o quadril a cada chute, soco, cotovelo e bloqueio.

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