Um apito é um instrumento que produz som a partir de uma corrente de gás, mais comumente o ar. Pode ser operado pela boca ou alimentado por pressão do ar, vapor ou outros meios. Os assobios variam em tamanho, desde um pequeno apito deslizante ou tipo de flauta de nariz até um grande órgão de igreja com vários tubos.

Assobios existem desde que os primeiros humanos esculpiram uma cabaça ou galho e descobriram que podiam fazer barulho com ela. No Egito pré-histórico, pequenas conchas foram usadas como apitos. Muitos instrumentos de sopro atuais são herdeiros desses primeiros apitos. Com o aumento de mais força mecânica, outras formas de assobios foram desenvolvidas.

Uma característica de um apito é que ele cria um tom puro, ou quase puro. A conversão da energia do fluxo em som provém de uma interação entre um material sólido e uma corrente de fluido. As forças em alguns assobios são suficientes para colocar o material sólido em movimento. Exemplos clássicos são os tons eólios que resultam em linhas de força galopantes, ou a ponte Tacoma Narrows (a chamada "Gertie galopante" da mídia popular). Outros exemplos são discos circulares colocados em vibração.

Dependendo da geometria, existem dois tipos básicos de apitos: aqueles que geram som através de oscilações do fluxo de massa de fluido e aqueles que geram som através de oscilações da força aplicada ao meio circundante.

Apitos de osso ou madeira são utilizados há milhares de anos.

Os assobios foram usados ​​pelos gregos antigos para manter o golpe dos escravos da galera. Os ingleses usaram assobios durante as Cruzadas para sinalizar ordens aos arqueiros. Tubos de contramestre também foram usados ​​na era das velas a bordo de navios da marinha para emitir comandos e saudar dignitários

O assobio humano, sem ajuda de nenhum instrumento, pode ser usado para recreação musical ou como um idioma assobiado para comunicação a distâncias muito grandes para discursos articulados, entre muitos outros propósitos. Os instrumentos musicais incluem o apito de nariz ou flauta, o apito de estanho e o apito de slide. Como um apito produz um som alto que transporta uma grande distância, os apitos são úteis para sinalizar. Nos navios, a chamada do contramestre é usada para alertar os membros da tripulação. Um apito de cachorro pode ser usado para treinar um cão para caça, pastoreio ou outras ocupações. As plantas industriais costumam usar um apito a vapor para sinalizar mudanças de turno ou emitir alarmes de emergências; locomotivas a vapor foram equipadas com apitos de trem para aviso e sinalização. Um apito de vapor em pequena escala é encontrado em uma chaleira assobiando, para alertar o usuário de que a água está fervendo. Os tanques de armazenamento podem ser equipados com um apito que soa continuamente enquanto o tanque está sendo enchido; quando o nível do tanque cobre o tubo de ventilação, o apito para e o tanque está cheio.

Eles também ocorrem como subprodutos acidentais do fluxo de fluidos, como jatos supersônicos, ressonâncias de cavidades, fios de telefone assobiando e serras circulares inativas.

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