Esquiar pode ser um meio de transporte, uma atividade recreativa ou um esporte de inverno competitivo, no qual o participante usa esquis para deslizar na neve. Muitos tipos de eventos competitivos de esqui são reconhecidos pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) e pela Federação Internacional de Esqui (FIS).

O esqui tem uma história de quase cinco milênios. Embora o esqui moderno tenha evoluído desde o início na Escandinávia, ele pode ter sido praticado há mais de 100 séculos atrás no que é hoje a China, de acordo com uma interpretação de pinturas antigas.

A palavra "esqui" é uma das poucas palavras que a Noruega exportou para a comunidade internacional. Vem da palavra nórdica antiga "sk ??" o que significa "pedaço de madeira ou lenha".

Esquis assimétricos foram usados ​​pelo menos no norte da Finlândia e Suécia até o final do século XIX. Em uma perna, o esquiador usava um esqui longo e não arqueado para deslizar, e na outra, um esqui mais curto para chutar. O fundo do esqui curto era liso ou coberto de pele de animal para auxiliar esse uso, enquanto o esqui longo que suporta o peso do esquiador era tratado com gordura animal de maneira semelhante à depilação moderna.

Os primeiros esquiadores usavam uma vara ou lança comprida. A primeira representação de um esquiador com dois bastões de esqui data de 1741.

Até meados do século XIX, o esqui era usado principalmente para transporte e, desde então, tornou-se recreação e esporte. Corridas militares de esqui foram realizadas na Noruega durante o século 18, [8] e a guerra de esqui foi estudada no final do século 18. À medida que o equipamento evoluiu e os teleféricos foram desenvolvidos, o esqui evoluiu para dois gêneros principais durante o final do século XIX e início do século XX, o alpino e o nórdico.

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