O biatlo é um esporte de inverno que combina esqui cross-country e tiro com rifle. É tratada como uma corrida em que o competidor com o menor tempo total vence. Dependendo da competição, as tacadas perdidas resultam em uma distância ou tempo extra sendo adicionado ao total do competidor.

Segundo a Encyclopædia Britannica, o biatlo "está enraizado nas tradições de esqui da Escandinávia, onde os primeiros habitantes reverenciavam o deus nórdico Ullr como o deus do esqui e o deus da caça". Nos tempos modernos, a atividade que se desenvolveu neste esporte foi um exercício para o povo norueguês, que era um treinamento alternativo para os militares. Os regimentos noruegueses de esqui organizaram concursos militares de esqui no século XVIII, divididos em quatro classes: atirar na marca enquanto esquiava em alta velocidade, corrida de downhill entre árvores, corrida de downhill em grandes colinas sem cair e uma corrida longa em terreno plano enquanto carregava rifle e pacote militar. Na terminologia moderna, esses concursos militares incluíam esqui alpino, slalom, biatlo e esqui cross-country. Um dos primeiros clubes de esqui conhecidos do mundo, o Trysil Rifle and Ski Club, foi formado na Noruega em 1861 para promover a defesa nacional em nível local. As variantes do século XX incluem Forsvarsrennet (a competição militar) - uma corrida de 17 km com tiro ao alvo e a corrida de cross-country militar a 30 km, incluindo pontaria. O moderno biatlo é uma variante civil do antigo exercício militar combinado. Na Noruega, o biatlo era, até 1984, um ramo da Det frivillige Skyttervesen, uma organização criada pelo governo para promover a pontaria civil em apoio à defesa nacional. Em norueguês, o biatlo é chamado de esqui (literalmente tiro de esqui). Na Noruega, ainda existem concursos separados no skifeltskyting, uma corrida de cross-country a 12 km com tiros de fuzil de grande calibre em vários alvos com alcance desconhecido.

Chamada patrulha militar, a combinação de esqui e tiro foi contestada nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1924 e depois demonstrada em 1928, 1936 e 1948, mas não recuperou o reconhecimento olímpico porque o pequeno número de países concorrentes discordava das regras. Em meados da década de 1950, no entanto, o biatlo foi introduzido nos circuitos esportivos de inverno soviético e sueco e foi amplamente apreciado pelo público. Essa popularidade recém-descoberta ajudou no esforço de fazer com que o biatlo ganhasse entrada nos Jogos Olímpicos de Inverno.

O primeiro Campeonato Mundial de Biatlo foi realizado em 1958 na Áustria e, em 1960, o esporte foi finalmente incluído nos Jogos Olímpicos. Em Albertville, em 1992, as mulheres foram autorizadas pela primeira vez no biatlo olímpico.

As competições de 1958 a 1965 usaram cartuchos de alta potência, como o Springfield .30-06 e a OTAN 7.62 × 51mm, antes do cartucho de rifles .22 Long Rifle foi padronizado em 1978. A munição foi transportada em um cinto usado ao redor a cintura do competidor. O único evento foi o individual masculino de 20 km, abrangendo quatro faixas e distâncias de tiro de 100 m, 150 m, 200 me 250 m. A distância do alvo foi reduzida para 150 m com a adição do revezamento em 1966. O campo de tiro foi reduzido ainda mais para 50 m em 1978 com os alvos mecânicos de auto-indicação fazendo sua estréia nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980 em Lake Placid. Para a temporada 2018/2019, foram aprovadas metas totalmente eletrônicas como uma alternativa às metas de papel ou aço mecânico para eventos da IBU.

Uma competição de biatlo consiste em uma corrida na qual os competidores esquiam através de um sistema de trilhas de cross-country cuja distância total é dividida em duas ou quatro rodadas de tiro, metade em posição prona e a outra metade em pé. Dependendo do desempenho do tiro, uma distância ou tempo extra é adicionado à distância / tempo total de esqui do competidor. O competidor com o menor tempo total vence.

Para cada rodada de tiro, o biatleta deve acertar cinco alvos ou receber uma penalidade por cada alvo perdido, que varia de acordo com as regras da competição, como segue:

A fim de acompanhar o progresso dos competidores e a posição relativa durante uma corrida, os tempos divididos (tempos intermediários) são determinados em vários pontos ao longo da pista de esqui e após o término de cada rodada de tiro. As telas grandes comumente configuradas nas arenas de biatlo, bem como os gráficos de informações mostrados como parte da imagem da TV, geralmente listam o tempo parcial do competidor mais rápido em cada ponto intermediário e as diferenças de tempo e horário para os corredores mais próximos. acima.

O biatleta carrega uma espingarda de pequeno calibre, que deve pesar pelo menos 3,5 kg, excluindo munições e revistas. Os rifles usam munição .22 LR e são de ação de ferrolho ou Fortner (ferrolho de tração direta). Cada rifle contém 4 revistas com 5 cartuchos cada. Rodadas adicionais podem ser mantidas no estoque do rifle para uma corrida de revezamento.

A distância de tiro ao alvo é de 50 m. Existem cinco alvos circulares de tiro a serem atingidos em cada rodada de tiro. Ao fotografar na posição prona, o diâmetro alvo é de 45 mm; ao fotografar na posição em pé, o diâmetro alvo é de 115 mm. Isso se traduz em tamanhos de alvo angulares de cerca de 1 e 2,5 mrad, respectivamente. Em todas as faixas modernas de biatlo, os alvos são auto-indicadores, pois mudam de preto para branco quando atingidos, dando ao biatleta e aos espectadores um feedback visual instantâneo para cada tiro disparado.

A proteção auricular não é necessária durante as filmagens de biatlo, pois a munição usada é geralmente subsônica. Uma ocular (ocular) é um recurso opcional dos rifles de biatlo.

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