O Ultimate Fighting Championship (UFC) é uma empresa americana de promoção de artes marciais mistas sediada em Las Vegas, Nevada, que pertence e é operada pela controladora William Morris Endeavour. É a maior empresa de promoção de MMA do mundo e apresenta os lutadores de mais alto nível da lista. O UFC produz eventos em todo o mundo que mostram doze divisões de peso e cumprem as Regras Unificadas de Artes Marciais Mistas. A partir de 2018, o UFC realizou mais de 400 eventos. Dana White atua como presidente do UFC. White ocupa esse cargo desde 2001; enquanto sob sua administração, o UFC se transformou em uma empresa multibilionária e globalmente popular.

O primeiro evento foi realizado em 1993 na McNichols Sports Arena, em Denver, Colorado. O objetivo das primeiras competições do Ultimate Fighting Championship era identificar a arte marcial mais eficaz em uma competição com regras mínimas e sem classes de peso entre competidores de diferentes disciplinas de luta, como boxe, jiu-jitsu brasileiro, sambo, luta livre, Muay Thai, karatê, e judô. Nos eventos subsequentes, os lutadores começaram a adotar técnicas eficazes de mais de uma disciplina, o que indiretamente ajudou a criar um estilo de luta totalmente separado, conhecido como artes marciais mistas atuais. Em 2016, a empresa controladora do UFC, Zuffa, foi vendida a um grupo liderado por William Morris Endeavor (WME – IMG) por US $ 4,025 bilhões.

Com um acordo de TV e expansão na Austrália, Ásia, Europa e novos mercados nos Estados Unidos, o UFC aumentou sua popularidade e alcançou maior cobertura da mídia; a promoção gerou uma receita total de US $ 609 milhões em 2015 e seu próximo contrato doméstico de direitos de mídia com a ESPN foi avaliado em US $ 1,5 bilhão em um período de cinco anos.

Embora o UFC tenha usado o slogan "Não há regras" no início dos anos 90, o UFC de fato operou com regras limitadas. Proibiu morder e arrancar os olhos, e permitiu técnicas como puxar cabelos, bater na cabeça, golpes na virilha e fisgar peixes.

Em uma luta de qualificação para o UFC 4, os competidores Jason Fairn e Guy Mezger concordaram em não puxar o cabelo - pois ambos usavam rabo de cavalo amarrado para trás na luta. Nesse mesmo evento, houve uma disputa entre Keith Hackney e Joe Son, na qual Hackney lançou uma série de tiros na virilha contra Son enquanto estava no chão.

O UFC teve uma reputação, especialmente nos primeiros dias, de um evento extremamente violento, como evidenciado por um aviso no início da transmissão do UFC 5, que alertou o público sobre a natureza violenta do esporte.

O UFC 5 também lançou a primeira luta individual, uma revanche do UFC inaugural, com o tricampeão Royce Gracie e Ken Shamrock, chamado "The Superfight". Isso provou ser um desenvolvimento importante, porque as partidas de singles contariam com lutadores que não sofreram danos anteriores de uma luta anterior no mesmo evento, diferentemente das partidas de torneios. Lutas individuais se tornariam um item básico no UFC nos próximos anos.

"The Superfight" começou como uma partida que não é um torneio que determinaria o primeiro campeão do UFC a ser vencido pelos vencedores do torneio; mais tarde, evoluiu para uma correspondência que poderia incluir correspondências por título ou não por título. O "Superfight" acabaria eliminando completamente as partidas dos torneios; pelo UFC Brasil, o UFC abandonou o formato do torneio para um card completo de partidas individuais (além de um torneio único do UFC Japão com lutadores japoneses). O UFC 6 foi o primeiro evento a contar com a coroação do primeiro campeão do UFC, Ken Shamrock.

As regras atuais para o Ultimate Fighting Championship foram originalmente estabelecidas pelo Conselho de Controle Atlético de Nova Jersey. O conjunto de "Regras Unificadas de Artes Marciais Misturadas" que Nova Jersey estabeleceu foi adotado em outros estados que regulam as artes marciais misturadas, incluindo Nevada, Louisiana e Califórnia. Essas regras também são usadas por muitas outras promoções nos Estados Unidos, tornando-se obrigatórias para os estados que adotaram as regras e, portanto, tornaram-se o conjunto de regras padrão de fato para artes marciais mistas profissionais em todo o país.

O UFC organiza lutas em um recinto de oito lados chamado oficialmente "O Octógono". Originalmente, a SEG registrou o conceito e o termo e impediu que outras promoções de artes marciais mistas usassem o mesmo tipo de gaiola, mas em 2001 Zuffa deu permissão para outras promoções usarem gaiolas octogonais, raciocinando que o esporte jovem precisava de uniformidade para continuar. ganhar sanção oficial. Hoje Zuffa reserva o uso exclusivo do nome "O Octógono".

A gaiola do UFC é uma estrutura octogonal com paredes de cerca de arame de metal revestidas com vinil preto. O octógono padrão tem um diâmetro de 30 pés (9,1 m) com uma cerca de 6 pés (1,8 m) de altura. A gaiola fica em cima de uma plataforma, elevando-a 4 pés (1,2 m) do chão. Possui estofamento de espuma no topo da cerca e entre cada uma das oito seções. Ele também tem dois portões de entrada e saída opostos um ao outro. O tapete, pintado com logotipos e arte do patrocínio, é substituído para cada evento.

Para locais e eventos menores, o UFC geralmente usa uma gaiola menor, com apenas 7,6 m de diâmetro.

O sistema de dez pontos deve estar em vigor para todas as lutas do UFC; três juízes pontuam a cada rodada e o vencedor recebe dez pontos, enquanto o perdedor recebe nove pontos ou menos (embora 10 a 10 rodadas sejam dadas no raro evento em que um juiz sente que as rodadas estavam perto demais para justificar a concessão de um lutador 10 e o 9.) Pontuações de 10 a 8 são geralmente concedidas para rodadas dominantes e qualquer coisa mais dominante é pontuada menos. 10-7 rodadas são muito raras.

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